喜悦，我觉得越发的孤独。
每一次的节日，我都愈加孤独，特别是从丽莎十几岁以后。
平安夜，肯和迪莉娅邀请我过去喝一杯。
这个邀请是对家庭的，也包括杰夫，我不得不编造一些苍白的借口，像杰夫需要加班之类。
我一个人去，暗自祈求史蒂芬会在那里。
他不在。
我问了一下，肯说，「他明天过来。
」这是我第一次我去他们家。
房子非常小，我问史蒂芬睡在哪，他们指了一个房间，是迪莉娅缝纫和上网的地方，史蒂芬只能睡沙发床。
肯告诉我，他和迪丽娅总是参加本地教堂的平安夜礼拜，建议我加入他们，我会受到欢迎的。
我已经多年不去教堂了，可是这次决定和他们一起去。
这不是一个繁复的聚会，然而很温暖。
仪式主要是齐唱圣诞颂歌，我感受到真诚和对我的欢迎，非常感人。
我这样告诉肯和迪丽娅之后，迪莉娅说明早还有一个更盛大的仪式，「你和我们一起吗？」明天下午，杰夫会邀请他的朋友来玩，我俩要扮演快乐的夫妻，而早晨我是自由的，所以我决定与肯和迪丽娅呆在一起。
我主动接受了邀请，不是因为宗教的虔诚，而是因为他们告诉我史蒂芬也会参加。
我在圣诞节早晨醒来时充满期待。
不管下午和晚上将有多少郁闷，我现在有一个可爱的早晨。
我来到了肯和迪丽娅的房子。
史蒂芬已经在那里了。
我觉得自己傻傻地，像热望的少女。
我注意到，出于史蒂芬的安排，在车上我俩坐在一起，在教堂里他在我身旁。
因此他在身边，我几乎没有听过布道。
后来我们回到肯和迪莉娅的地方喝一杯，就在这时候史蒂芬几乎把我弄哭了。
他拿出了一个小纸板盒，交给我说，「为你做的。
」我打开盒子，掩映在衬纸里，美丽的凯尔特十字架，上面嵌有红色和蓝色的石头，悬挂在一条银链上。
「你做的？」我喘着气说。
肯插话，「他的爱好。
九岁时开始摆弄这个，后来越做越好。
」迪莉娅拿出一枚风格类似的戒指。
「它真漂亮」我说，尽力地把十字架项链挂在脖子上。
「很高兴你喜欢它，」史蒂芬说，他的脸兴奋得通红，「我给你戴上它」。
当他的手指触摸在我的脖子上，我颤栗了，好像阴蒂被抚弄的感觉。
如果身边没有肯和迪莉娅，我一定会丧失理智去勾引史蒂芬。
我被史蒂芬的礼物征服了。
可我是空手来的，感到不好意思，我结结巴巴地道歉。
肯打断我的道歉说，「没事，琳达。
你不知道我们会邀请你来教堂，不管怎样，你来了就很好。
事实上，在这里能够经常看到你就很好，不是吗迪莉娅？」迪莉娅表示赞同，然后我想到以后邀请他们去我家会好一点。
我心里记住这件事，决定找一个杰夫不在家的时候。
我不认为他们已经认可了杰夫忙于工作的说辞，他们很可能看出了问题，因为「我的丈夫」从未出现在谈话中。
接近中午了，澳大利亚像往常一样，太阳暴晒大地，尽管圣诞卡照旧画着雪花以及十八世纪的旅馆和马车。
迪莉娅和肯准备午饭，史蒂芬和我坐在游廊的树荫下。
躲开迪莉娅和肯的眼睛，我们坐在一起，他抓着我的手，「恐怕我们在新的一年很难见面了，」他说。
我感到一种疼痛刺穿我的胃。
「为什幺不呢，史蒂芬？」「这一年我的学习有很大压力。
如果我想进入兽医学院的话，需要做的很好。
」他说，声音沮丧，但他再次欢快起来。
「如果我上了大学，应该会搬到镇上。
以后我们就可以经常在一起了」我看着他，想弄明白他说的「经常在一起」。
一起遛狗吗？或是更多？我难以分辨。
为安全起见，我说，「很遗憾我们不能经常见面，但我期待你搬过来住。
」到了离开的时候，回家去为杰夫无聊的下午聚会做准备，所以还是在肯和迪莉娅的视线之外，我感谢史蒂芬送的礼物，吻了他的嘴唇
-->>(第7/16页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）