风吹在脸颊上的时候，阿拉里克能感觉到未愈合伤口的紧绷。药味混着血味，被寒气拉得又薄又远。他坐在灰羽背上，把马鬃握得稳，却不敢用力。大腿外侧的箭伤仍在跳动，肩口的撕裂时不时往上攀一GU疼痛，让呼x1变得不均匀。
灰羽小心地迈着步子，b平常更慢。
它似乎知道主人的每一次皱眉都代表什么，也知道这段路不容停留。
将军营地已经在身后越来越远。
阿拉里克没有回头看。
托尔被带回去的时候，小孩一直回头望着他，但阿拉没有让自己多看那孩子一秒。他知道托尔有安全的地方，而他的路没有。
雪落得很轻，却b昨天更冷。
远处的山像是被雾吞掉，只显现出模糊地轮廓。
阿拉里克把披风往前拢一些，呼出的白气在风中断成几段。他试着让注意力落在地面上，在雪层下辨认那些快要模糊的痕迹：深深浅浅的刮痕、泥被y物压出的折线、偶尔被风吹起的枯草末端。
他不是专业的追踪者，但此刻必须让自己成为一个。
灰羽忽然停了一瞬，耳朵朝左侧抖了抖。
阿拉里克抬头，目光顺着它的方向看去。
林带边缘空无一物。
只有风在树枝之间轻轻拨动。
他没有说话，却在心里确认——
那个人影还在。
猎人的脚步一向轻，不会被发现。
b昨夜浅一些、b早上更远一些的气息，都让阿拉里克感觉得到。
灰羽往前，再一次轻轻踏下雪地，回到原本的步伐。
阿拉里克抚了抚它的鬃毛，声音低得几乎被风吹散：“走吧。”
雪路不断延伸，一直往北。
天空灰白，没有方向感。
世界像是一张被静默拉开的布，所有声音都沉在底下。
阿拉里克的思绪在这种寂静里变得锋利。
他想到父亲倒下的画面，想到艾薇和塞恩被带走的那一瞬间，也想到昨夜猎人清冷的声音：“不想看到小孩Si。”
他不知道那个人为什么跟着。
也不知道猎人会跟多久。
但那道远远的影子，不知为何，并没有让他感到危险。
反而让这片空旷的雪路不至于完全把他吞掉。|
灰羽在风中发出一声低鸣。
阿拉里克握紧披风。
继续他的旅途。
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雪林的深处传来细碎的铃声。
阿拉里克让灰羽停下，抬起头。那声音并不急促，更像是被某个疲倦到极点的人随意敲打出来的节奏。片刻后，一个由三辆马车组成的商旅队从弯曲的林道出现，马车帘子半掀，露出上面覆盖着雪的麻袋，身旁的人缩在厚皮衣里，眼神警惕。
他们看到阿拉里克的时候，马上拉紧缰绳。
其中一人皱眉：“哎呀，你脸sE可不太好啊，这路上发生什么事了？”
阿拉里克没有立刻回答，只轻轻拍了拍灰羽的脖子，让它保持平稳。他能看出商旅队的人并非善意或恶意，只是被混乱的局势b得过度敏感。
“遇到盗匪。”
他简单地说。
对方交换了一个眼神。
“最近可多了不少啊。”
“北岭这边本来就不太平。”
“现在更乱了。”
商旅队长叹口气，把披风往身上又裹紧一些。
阿拉里克能感觉到他们的紧张不是因为他，而是因为整个帝国北部都在摇摇yu坠。
沉默几秒后，商旅队长开口：“孩子，你独自一人……是要往北岭去？”
阿拉里克点头。
商旅队长皱得更深：“北岭山道最近封了一半，听说帝国的巡逻队在上面搜索什么东西。我们也不敢靠太近。”
另一人接话：“也有人说，是在找什么‘失踪贵族’。”
随后压低声音，“也有人说，是皇都那边出了事……”
阿拉里克的呼x1顿了半秒。
“皇都？”他问，“怎么了？”
三人同时沉默。
商旅队长咬咬牙：“都是谣言。有人说皇帝重病，也有人说贵族在争权，还有人说是宗教闹的。你知道的，冬天里消息走不快。”
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