股力量压得微微弯曲，像是在无声臣服。
所有精灵心脏齐齐一紧，胸腔像被看不见的巨爪攥住，只能被迫迎着那逼近的脚步声发抖。
那是——
真正意义上的古老者踏入凡界。
他依旧维持着那副英俊的人类皮囊，墨绿长袍在林风中微微荡动，仿佛什么都未曾改变。
可那双碧绿的竖瞳深处，却像有一座沉睡千年的火山正在被唤醒，流淌着足以熔穿地壳的暴虐熔岩。
他盯着那个名叫卡尔迪斯的年轻精灵，缓缓开口，每一个音节都像是重锤，狠狠砸碎了精灵脆弱的膝盖骨：
“在你妄图用你那浅薄的词汇玷污我的伴侣之前，精灵。”
“跪下。”
这简单的两个字，却宛如空间振动的低频轰鸣，瞬息穿透了森林。
那不是任何可以被“抵抗”的力量，而是一种生物本能层面的，捕食者上位压制。
卡尔迪斯脸上的狂怒瞬间凝固，继而被一种极致的、生理性的恐惧所取代。
他想尖叫，想拉弓，想逃跑——却发现自己的身体已经不再属于自己。他引以为傲的精灵敏捷消失无踪，双腿如同灌满了铅，在那双非人竖瞳的注视下，像筛糠一样疯狂抖动。
“咔、咔……”
他听到了自己骨骼不堪重负的哀鸣。
那是生物本能的屈服。
“咚！”
一声沉闷的巨响。
这位高傲的贵族少爷，双膝重重地砸在铺满腐殖质的黑土里，整个人五体投地，甚至连抬起头直视那个男人的勇气都被彻底剥夺。
克伯洛斯负手而立，俯视着他，如同俯视一只不知死活的蝼蚁。他并没有立刻收回那股足以碾碎凡人精神的威压，反而缓缓抬起了手，指尖亮起一抹幽绿色的、充满腐蚀性的微光。
那种光芒是活化腐败的征兆。
艾尔德里瞳孔骤缩。
虽然卡尔迪斯的羞辱让他愤怒，但他更清楚克伯洛斯的手段，一旦那抹绿光落下，卡尔迪斯的身体会在瞬间成为剧毒孢子的温床，荆棘会刺破他的血管从体内爆出，将这个精灵变成一具开满艳丽毒花的枯骨，成为这片森林最新的肥料。
这种死法，比单纯的死亡残忍一万倍。
“别……”
几乎是本能反应，艾尔德里猛地伸出手，抓住了克伯洛斯那只蓄势待发的手腕。
他的手指因为紧张而微微发白，冰凉的掌心贴在男人滚烫的皮肤上，带着一丝不易察觉的颤抖。
克伯洛斯动作一顿。
他垂下眼，目光从那个瑟瑟发抖的精灵少爷身上移开，落在那只抓住自己手腕的、纤细苍白的手上。随后，他缓缓反手，将那只冰凉的手包裹在自己掌心，轻轻摩挲了一下，像是在安抚一只受惊的小兽。
那抹致命的绿光在他指尖无声熄灭。
“记住这种恐惧，诺多家的雏鸟。”
克伯洛斯重新看向地上那滩烂泥，声音低沉悦耳，却让人遍体生寒。
“今天你还能呼吸，不是因为你那可笑的贵族头衔……”
他侧过头，目光落回艾尔德里那张依旧苍白的脸上，眼中那仿佛能吞噬世界的恐怖威压，在一瞬间化为了一种近乎病态的、温柔的占有欲。
“……而是因为我的艾尔，心肠太软。他见不得故乡的泥土，被你们这种劣等血弄脏。”
说完，他不再看地上的垃圾一眼，转而看向那位早已噤若寒蝉、浑身僵硬的精灵队长。
“现在，”克伯洛斯的语气恢复了那种懒洋洋的调子，却带着不容置疑的命令，“带路。或者，你们更希望我自己找过去？那样的话……动静可能会有点大。”
死寂压在众人耳边。
直到——
“嗡……”
直到一阵极轻微的、弓弦松弛的窸窣声响起。
几乎每一名精灵哨卫都在同一瞬间垂下手中的长弓，动作整齐得近乎一种本能的臣服，带着如释重负，却又混杂着源自灵魂深处的、无法遏制的敬畏颤抖。
精灵队长深吸一口气，指甲深深掐入掌心，强行压下那股让他想要转身逃跑的冲动。
他彻底无视了那位瘫软在地、羞愧欲绝的卡尔迪斯少爷，而是快步上前，在距离两人五步远的地方停下。
他右手抚胸，腰背深深弯下，行了一个只有面对王室成员才会使用的、标准而郑重的古精灵礼仪。
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