我捧得这般高，莫不是起了不好的心思？可我仔细思量着，也不觉得罪了你，竟叫你这般言语构陷于我？”
郭孝悌哪能想到方才只在一旁静默观战的裴庆竟是这般直言的疯状，当即便怔在了原地，还未来得及回话，便又听那人甩袖丢下的话语，道：“裴某刑部还有事情需要处理，就不同各位一道了，先行告辞。”
好一个先行告辞，竟是直接甩袖留下个不耐烦的脸色便直接转身走了，丝毫没有要以礼请辞的意思，多少带了些目中无人，看起来倒像真的被气着了。
郭孝悌一时之间没缓过神来，饶是身旁的张端看着那人的背影缓缓道：“裴尚书今日脾气怎这般大，莫不是真被他那侄儿气着了？只因他侄儿未曾同他寒暄？”
李制和闻言嘁一声，不以为然道：“你别看姓裴的方才沉默寡言不表态的，真以为他是什么善茬？他刑部发作脾气还管你是谁？你瞧方才国师说话时，他瞧过对方一眼么？”
张端仔细思索着，发觉这问题无解，方才国师说话时，他一心只在揣度着圣上的用意，全然未关注过同行之人的动向，又上哪儿去知道裴庆的动作神态。
郭孝悌此刻回过神来了，颇为不满地一甩衣袖，丝毫不在意在场人的反应，只斥道：“说到底还是仗着镇远军的军功与兰妃得宠，便这般目中无人，我倒要看看，若是没了这两方的庇护，他又当如何。”
郭孝悌言罢一甩衣袖，带着愤恨的心思往城内走去，上了马车便再无踪影。
众人望着他离去的背影，脑海中他的话久久不能散去，却还是没有对此过多评价。而从始至终未曾表态的乔怀衷则是在他走后，亦躬身请辞，十分体面地离开了城门，回自己府中。
乔行砚抵达京都时，已然是三日后了。江淮的马车入了城便直接往乔府走，直至确定将人送回了府上，他才依依不舍地同他道别，还说了些安置后必亲自登门的话，便乘着马车往姜府的方向走了。
李管家很快便得知了小公子回府的消息，赶忙同文修一齐行至门前相迎。
文修先李管家一步快步行至乔行砚跟前，面上满是欣喜之意，道：“公子。”
乔行砚抿唇回对方一个笑，又看一眼李管家，问道：“父亲与兄长现下可在府中？”
李管家侧身给小公子让路，道：“主公一柱香前方去大学士府中商讨二姑娘的亲事，怕是晚间才能回。长公子这几日都忙于抄录经书，此刻应当正在院中。”
乔行砚闻言微微蹙眉，道：“抄录经书？”
李管家面上也是疑惑，道：“长公子说，是替一位贵人抄录的，那贵人身子不好，说什么，这是他欠对方的，是以需在三日内将其抄录完整。我瞧长公子这两日紧赶慢赶，却也还是差了一些。”
乔行砚面色深沉，决定先去寻他的兄长，将户兵二部的事情核实清楚。
临近初春，京都已有一阵子未曾下过雪了，院中的梅花也有凋零的迹象，但寒风依旧，是以当乔行砚行至乔瑄院中时，瞧见的便是那人着靛青狐裘于窗前俯首握笔的模样。
“兄长。”乔行砚在不远处提前喊了一声，紧接着便瞧见那人抬头寻声，露出惊喜的神情。
“临舟。”乔瑄扬声回应，手中的动作却依旧轻巧，将笔放下后便起身朝门外走。
二人步履相近，是以开门的同时便直接对上了面，屋内的人将人往里面拉，乔行砚抬脚跨过门槛，身后的文修亦跟着进了屋，随后掩上门，哪怕此刻院中并无旁人。
乔瑄将人带到桌前坐下，没有半点要寒暄的意思，方才还言笑晏晏，此刻便沉下脸色斥责，哪怕语气仍旧温和，道：“你这些日子都去哪儿了？别告诉我是琼华，我派人去瞧了，没人见过你。况且那些东西，也不是身在琼华就能拿到手的，莫要诓骗我。”
乔行砚听着对方这一番追问，也不好再扯谎，只佯装纠结的模样，沉默片刻后才开口道：“兄长……我并非有意欺你，只是如今形势不稳，京中耳目众多，知道的事情越少越安全。”
乔瑄蹙眉，不以为意道：“你我究竟谁才是为人兄长？在我面前逞英雄，得亏父亲不知你的作为，否则看你往后还能自由进出乔府么？”
乔行砚佯装无奈的模样，道：“倘若我如实告知，兄长是否能替我向父亲隐瞒？”
乔瑄面色不佳地打量一番面前之人，发觉幺弟不仅没有半点不是，脸颊上甚至还多了一些肉，这几个月似乎过得并不差，是以叹了口气，妥协道：“你且说，听完之后我再决定，
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