黎明前的一段黑最安稳。等窗纸泛出一层淡淡的灰，顾沉舟已经起了身，把昨夜写在《部族小史》边上的三个字反覆看了两遍：启、换、界。
启，是身上那扇门；换，是用现下能拿得出的价值去换资源；界，是同人的边界。
他先从最容易做的开始——厨下帮工。
灶膛里炭火还没旺起来，水缸边结着一圈cHa0气。掌勺的h婶吆喝了一声：“今天都早，轮不到你小顾家少爷来挑水。”嘴上打趣，手里却把木瓢递了过来。
顾沉舟接过，笑意不重：“婶，等会儿人多，您顾不过来。”他沉桶、起桶，木绳在井沿上发出乾净的磨擦声。h婶看他力道分寸、搁桶轻，忍不住叹：“还以为你就是书卷气重点，手上也利索。”
他没解释，只把两碗白粥和一碟咸菜打好，端去楼上。这样做没什麽大道理——一来让身T热起来，二来让厨下记住他的人情。日後要进草房打探药材去处，厨下人的一句话，能省很多腿。
门轻轻一响，顾沉弦出了房，衣襟扣得有点歪。他盯着碗边冒的热气，看了一眼兄长，又低下头：“今天……会不会很丢脸？”
顾沉舟把咸菜推到他那边：“吃完，跟着我做三件小事。”
小事很小。
第一件：站直，两脚微开与肩同宽，肩膀往後收一寸。
第二件：鼻x1口吐，三息，吐的时候默数“五”。
第三件：看远，不看地。
顾沉弦学得拘谨，第三次吐气时肩头明显松了些。他小声道：“好像……不那麽慌了。”
“人往看处走。”顾沉舟说，“真慌了，抬头看梁，或看树梢。”
这一餐吃得慢。顾沉舟不催。等弟弟放下碗，他才起身：“去见舅母。”
内院挂着风铃，雨後的风过去，一串轻响。韩氏坐在暖榻上，膝前铺着一张新开的花sE布，指尖捻着边角，线头未断。她笑道：“这麽早。开环礼的事，都准备好了？别丢我们顾家的脸。”
顾沉弦缩了缩肩，刚要答，顾沉舟先一步行礼：“多谢舅母挂心。今日来，求两件事。”
韩氏略挑眉：“说。”
“若我与沉弦都过礼，愿请舅母替我们在族学与草房那边说句情，给一张旁听令。”顾沉舟语气平，像陈述早就想好的条目，“另，沉弦冬衣薄，请库房拨一件厚斗篷。”
韩氏笑意不变：“你倒是会开口。旁听令要看家老们脸sE，斗篷不难。”她瞥了顾沉弦一眼，话头一转，“可是，你也知道，家里不是只你们兄弟两个要用。更何况，旁听令这种好东西，你若是能过得漂亮些，说话自然好听些。”
这话轻巧，分量不轻。顾沉弦耳根红了。顾沉舟没有急着接，他把目光落在韩氏指尖那根未断的线上，淡声回：“我会尽力，但不敢许结果。旁听令不是白要——我有两样东西可以先换。”
韩氏“哦”了一声：“说来听听。”
“第一，昨夜我整理了舅父的盐铁帐。有三处进出数与库存不合。”顾沉舟把一张薄纸呈上去，“若今日过後舅父忙，我可代抄一份新账底，顺带把三处差数找齐。”
韩氏眼神一凝，手指略顿。
“第二，清棠讲学的‘族史’课，先生常用的版本有两处错漏。我写了勘误，若族学愿收，便算小小回礼。”
屋内静了半拍。韩氏放下布，接纸，目光停在三处红点上，良久笑起来：“你这孩子，心思细。旁听令的事，我会去说。斗篷，我去叫柳嬷嬷取一件好的。”她转向顾沉弦，柔声道，“你哥一向护着你，你也长点心。”
顾沉弦不敢看她，只点头。顾沉舟行礼告退。走到门槛，他听见韩氏在身後慢慢道：“沉舟，别总把自己架在锋上，太累。”
顾沉舟回身，目光与她相对一瞬，笑意淡到几乎看不见：“记下了。”
出内院，柳菀端着斗篷等在廊下。斗篷是新做的，裘边不厚但柔顺。她笑：“夫人说，先给二少爷试，合身了再改大少爷的。”
顾沉舟没接，望向她的眼：“你跟着夫人，辛苦。”
柳菀愣了一下，忙垂眼：“不辛苦。”
“今日之後，外头人手会乱。”他声音仍旧不重，“你若想换去厨下帮忙，我替你说一句。”
柳菀抬头，眼里掠过一丝错愕，又迅速收敛——厨下清苦，却b内院风浪小，她自己心里明白。她咬了咬唇，终於道：“多谢……少爷。”
顾沉舟点头，把斗篷
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