Z0区，反正他晚上有大把空闲，跟尼古拉斯去看看也没什么。
入夜，诺亚戴上口罩和帽子，跟着尼古拉斯钻进了会所集中所在的花街。
威廉从没带他来过这种地方，他还是第一次进花街。
暧昧的霓虹灯不停闪耀，每一扇落地展示橱窗里，都有人性交。
眼花缭乱的肉体让他头晕目眩。
“……射在里面要给双倍……”
橱窗里传来女人的叫声，他看过去，那女人双手撑在橱窗玻璃上，一边被身后的人顶弄得摇摇晃晃，一边盯着他，伸出舌尖舔了舔嘴唇——她正在招揽每一个可能成为她下一位顾客的人。
诺亚还从橱窗里看到了一个少年，绝对没有成年。像误入虎穴的小兔，眼神里满是惊慌，与他对视上之后，那少年转过身，笨拙地张开腿展览着自己。
诺亚抬手揉了揉眉心，顿了顿，他停住脚步，折回到那少年面前，抬手敲了敲橱窗玻璃。
少年转回身，眨着小兔眼睛看他。
整条街都被嘈杂的音乐声和叫床声覆盖，诺亚不得不提高音量：“做多久了？”
“一个月……”少年回答。
他又问：“为什么做这个？”
“妈妈欠了人很多钱，我赚够钱帮她还债就不做了……”
他们继续往前走，尼古拉斯突然出声：“跟你说一件事。”
诺亚侧过脸看他。
“他妈妈欠人的钱，他早就还完了。这小子在花街待三年了。因为长的小，总装雏儿博同情。”
诺亚并没有感到惊讶，类似的谎言他在Z0区听薇薇说过，而且薇薇的演技不知比这少年高明了多少倍。
“不过他最开始来花街确实是为了还他那个赌徒老妈的债。”尼古拉斯道。
“除了客人，这条街的只有商品，商品很难从这儿逃出去，不管是omega，beta还是alpha。”
“性交应该是为了性器官摩擦时的欢愉，”尼古拉斯忽然眼中带笑地看向他，“你这种纯情青少年可能会说性交是因为爱，什么都好，总之不该是单方面的折辱。”
诺亚为“纯情青少年”的形容挑了挑眉。他们继续往前走，诺亚进入口时特意看过时间，到此时走进花街尽头的停车场，总共需要步行一小时。
这真的算相当长的一条街了。
停车场的灯光和喧闹都变得黯淡，诺亚开口：“你觉得性交易应该被取缔？”
“不。”尼古拉斯说，“这里是走投无路的人的最后一条路——你是皇帝，作为你的国民，我希望在你统治下，为了钱而走投无路的人能少一点。”
话音未落，尼古拉斯突然凑到他身后，刀刃摩擦刀鞘的擦响掠过，诺亚回头，发现自己随身携带的短刀正被尼古拉斯握在手中。
诺亚从容地望着尼古拉斯手中的刀——这人眼中没有杀意。
“还有另一件小事，”尼古拉斯一下一下轻巧地抛着刀子，“当时收容区的那些人贩和嫖客的尸体，我是第一个发现的。你剥了其中一个人贩的皮。”
诺亚点了下头：“所以？”
“地上有很多的血。”尼古拉斯说着，握着手里的刀横过来，用刀刃贴在自己抬起的另一条手臂上。
“握刀。”
诺亚犹豫了片刻，伸手握住刀柄，尼古拉斯只伸了两根手指捏在他手腕，帮他微调角度。
“如果你想剥别人的皮，第一刀的位置很重要。”
“第一刀深，不大容易改浅。”
尼古拉斯在他身侧说着话，他则是注视着被刀刃抵住的这人的手臂。
这人轻轻在他手背上点推了一下，刀刃瞬间划破那条手臂上的皮肤。
他预想中的血液并没有流出来，伤口只渗出一层透明的组织液。
“人皮比你想象的好剥，”尼古拉斯说，“不用流那么多血，多脏啊。”
刀刃重新被放回刀鞘，尼古拉斯退后两步，站到他们乘坐的轿车旁边，回手替他拉开了车门。
“陛下。”
回到水晶宫，诺亚连夜召来了首相皮尔斯。
“我要的估值算出来了吗？”
皮尔斯连连点头，把水晶宫每年开销和宫殿内所有名画宝石的价值报给了他。
果然是个天文数字。
他穿着黑色的睡袍站在大厅中心，仰头望着从墙面连接到天花板的巨幅壁画：“我们欠那十二个银行总共多
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