胡氏一行人被楚拂兰折腾了半宿才放去歇息，暗自叫苦不迭。
回想鲁穗儿假冒侯夫人的时候，胡氏和采莲采芹在东厢房不知有多逍遥……几个月没受楚拂兰磋磨，一时间还真有些不习惯。
回去的路上，采芹就忍不住抱怨：“折腾咱们算是怎么回事！说来说去，那土包子还不是她自己招来的……”
“嘘！你不要命啦！”采莲赶紧制止采芹再说下去。
胡氏在前面听见，冷哼了一声。
老少三个各自回屋歇了没一会，外头的天就亮了。
采芹垮着个脸，憋着满肚子的怨气和采莲一块儿去伺候楚拂兰。
这天是正月初四。
正月初二那晚楚拂兰和鲁穗儿换回来后，司徒钟就不见踪影，听说是临时有公务进了宫。
楚拂兰只好在国公府多呆了一天，等昨晚司徒钟来国公府接，才一道回的侯府。
这几日侯府里宴饮不断，楚拂兰起身的时候，司徒钟早已经去了前厅。
“胡妈妈，我怎么觉得，他是在避着我？”
楚拂兰梳妆完毕，看着镜中浓妆的自己皱眉头。
胡氏道：“小姐想多了，他不是一贯如此？过年过节的，侯府客人多总要去招呼。”
“那倒也是，想必因圆房的事，还有些别扭。”
楚拂兰甩了甩绣着金线的织锦大袖，环顾四周，寝房里已经按照她的要求重新装饰了。
现在更衣阁里全是她新添置的衣裳，那个替她坐侯夫人位置的低贱女子也已经被处置……
她是名正言顺的侯夫人，刚刚与侯爷“圆了房”，等不久后传出好消息，地位越发稳固。
想到这些，楚拂兰笑了。
不过，等目光落在捧着首饰盒的采芹身上，楚拂兰的面色渐渐变得阴沉。
是时候收拾采芹了。
“听说胡妈妈说，我不在的时候，有人想勾引侯爷。”
采芹闻言，面色瞬间煞白，捧着盒子的两只手隐隐抖了起来。
楚拂兰轻蔑一笑，缓缓地起身，发髻上的金步摇随着她的走动优雅地摇曳着。
“你这贱婢，好大的狗胆！”
楚拂兰变脸极快，上一刻还在笑，下一刻已经一个巴掌将采芹打到地上，面容森然扭曲：“也不看看自己是个什么东西，瞒着侯爷身体无恙这事，是想拔头筹？！想做通房？！想踩到我头上是吧？！”
“夫人……”
虽然早知道会有这一天，但真正面对暴怒的楚拂兰之时，采芹浑身哆嗦，就像是老鼠见了猫一样，本能的恐惧让她毫无还手之力。
采芹深知依着楚拂兰的性子，反抗只会招来更可怕的惩罚。
于是她蜷缩在地上，任由楚拂兰拳打脚踢，只抱着脸低声叫：“夫人饶命！夫人饶命！”
采莲尽管满脸不忍，却也不敢上前阻止。
胡氏则完全是一副看好戏的神情，等楚拂兰出够了气，胡氏才上前扶住了楚拂兰：“小姐，别伤了身子。这贱婢如何处置？有了那种心思，左右是留不得了。”
“不要！求夫人不要赶奴婢走！”
采芹在地上痛苦地蠕动着，一听说要她走，采芹顾不得痛，挣扎着扑过去抱住了楚拂兰的脚，苦苦哀求起来。
她知道夫人一回来，胡氏这老妖婆一定会把自己的事告诉夫人，也知道逃不过夫人的惩罚……可她还是抱着一丝侥幸，希望能继续留在侯府。
只要留在侯府，她就还有机会接近侯爷！但若被夫人发卖，那就一辈子都没法翻身了！
“哦？你还想继续留在侯府？”
楚拂兰俯身，用一只手抬起采芹的下巴。
采芹在楚拂兰手上拼命点头：“奴婢只想留在侯府……今后必定全心全意伺候好夫人！效忠夫人！”
“哟，这话说得，简直比唱的还要好听——然而这些话，你自己信么？”
采芹愣了一下，随即鸡啄米般点头。
“求夫人留下奴婢，奴婢洗心革面，发誓再不犯糊涂，从此心中只有夫人……”
楚拂兰听着，与胡氏对视一眼，面上浮现一抹癫狂的狠毒。
“好，说得好！”
楚拂兰抬手拔下头上的一支金步摇，忽地就把那股尖锐的簪尖往采芹脸上招呼而去。
“采芹！……”
“啊！！！”
采莲在边上低呼了一声，却已经来不
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