鲁穗浑身僵硬地跟冰块侯爷上了马车。
马车里，冰块侯爷与她面对面坐着，那双寒星般的眼睛望向鲁穗儿，鲁穗儿心虚低下头，一路上都不敢与他搭话。
所幸两人之间平日里也没什么话说，鲁穗儿想，冰块侯爷应该没有察觉出异样。
很快到了诚国公府，对于女儿女婿的到来，诚国公十分欢迎。
她和冰块侯爷进门的时候，诚国公带着两个儿子在门口相迎，给足了女儿女婿面子，又看到下人呈上来的那一叠厚厚的礼单，诚国公看向鲁穗儿的目光越发温和了。
“子贤，子明，快来见过你姐夫和姐姐。”
今年女婿送的礼特别丰厚，足以证明关内侯府对他女儿的爱重，也证明司徒钟对他这个岳父的尊敬。
诚国公虽然以前也看不上楚拂兰这个女儿，本以为楚拂兰这辈子就烂到泥里了，父女每每交恶时诚国公总是孽障孽障地骂，要不是碍着女婿司徒钟得圣上倚重，他早就与她断绝父女关系……
但是诚国公是万万没想到，他这骄横的女儿竟然也有转性的一天，短短数月内不仅改善了与夫家的关系，还得到皇后娘娘亲口称赞，让他这个做父亲的在同僚面前终于脸上有光了一回。
女儿能变好，对他是有益无害的，是以诚国公见到女儿，无形之中变得亲切许多，他把两个儿子忙不迭地往鲁穗儿和司徒钟跟前推。
“姐姐，姐夫。”
两个小公子一个是国公府世子、嫡长子楚子贤，新年后十三岁。一个是嫡次子楚子明，今年七岁。
鲁穗儿见两个男孩子齐刷刷地朝她行礼，举止十分熟练得体，料想诚国公平日里没少教导他们。
看着这两位富贵小公子，鲁穗儿不由想起她的两个弟弟小虎和小豹来。说来她的弟弟们和楚拂兰的弟弟们都差不多大，过完年，小虎十四岁了，小豹也九岁了……差不多的年纪，楚拂兰的弟弟们过着锦衣玉食的生活，读书学礼，甚至十三岁的楚子明在去年已经定了门当户对的亲事。
而她的弟弟们，小虎小豹大字不识一个，从小在泥里打滚，在他们家，能够吃饱穿暖都是一种奢望。至于亲事——她这个做姐姐的都因为家里太穷嫁不出去，鲁家庄又有谁愿意把女儿嫁到她家受苦呢！
想到这些，鲁穗儿心中五味杂陈。
一行人热热闹闹进了厅堂，继母周氏已经带人在那备好瓜果茶饮候着。
上回见周氏，还是因为楚子明定亲周氏有意隐瞒，胡氏让她来国公府大闹……
今天一见，只见周氏比上回见她还要热情。
“侯爷，兰儿，快进来。”
周氏一面吩咐侍从上茶，一面拉着鲁穗儿的手往后厅女眷们那边走，路上周氏嘴角弯弯的，简直跟见到了自己亲生的女儿一般。
胡氏和采莲、采芹一直跟在鲁穗儿身后，见周氏这般做派，胡氏鄙夷的眼神都不屑隐藏，直接在后面捅了鲁穗儿一下。
鲁穗儿忙冷下脸，把手从周氏手里抽了出来。
“兰儿一路过来，定是累了。”
周氏讪讪收回手，她这个继女如今越发得势，她得罪不起，只能装作无事模样，不仅要继续忍着，还得让继女这次回娘家，回得心里舒坦。
于是周氏很体贴地对鲁穗儿说：“宁香阁我早派人收拾妥当，兰儿去那边坐坐？”
鲁穗儿点点头。
听胡氏说过，这宁香阁是楚拂兰生母怀宁县主的故居，以往楚拂兰回来，才不管什么年节，都要去先去宁香阁祭拜她母亲。
上次回来闹事，来不及去宁香阁就被冰块侯爷带走了，这次回来过年，自然是要过去。
周氏很识趣地说她前头还有客人要招呼，带着手底下人走开了。
鲁穗儿和胡氏一行到了宁香阁，看到宁香阁里外的装饰都非常精致清雅，处处一尘不染，可见周氏是用了心的。
要是在以往胡氏肯定要对周氏的讨好冷嘲热讽一番，不过今日胡氏没有那个功夫。
“采芹、采莲，赶紧把东西拿出来！”
胡氏火急火燎的，根本没有带鲁穗儿去宁香阁正堂祭拜楚拂兰生母，而是拉着鲁穗儿进了宁香阁边上一处厢房里。
进了厢房胡氏就和采莲、采芹三个忙活起来。
鲁穗儿愣愣站在厢房那张床铺的边上，看着采莲用随身携带的火折子点燃一块拇指粗细，紫黑色的东西。
没一会儿，厢房里就飘起一阵奇异的香味。
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