六岁时本要奔赴南昌参加乡试，怎知天降恶耗，就在临行前父亲病重垂危，临终前严淮殷殷嘱咐道：「为父期待你金榜题名，以成全我的志向，这样的话我在九泉之下也能瞑目了。」严嵩含泪允诺，严淮含笑闭目归西。因为父丧按朝廷礼制只能丁忧三年，晏氏含辛茹苦C持家计，严嵩在家守制继续读书，十九岁时前往南昌应考，果然一举夺魁成了举人。在二十六岁时考中进士，名列二甲第二名赐进士出身，并以优异的成绩被选为庶吉士入翰林院深造。
读书人的理想是修身齐家治国平天下，严嵩怀抱着安天下的愿望来到北京，怎知这一年以来身历其境了正德朝政的荒唐与混乱，那些为了升官者竞相阿谀奉承刘瑾，甚至在刘瑾巡边时半伏半跪在道旁，可谓丢尽读书人的脸面，旧事与新事夹杂，严嵩不由得心中激愤，此时不加思索即脱口而出：「这群该Si的阉狗。」话才说出口严嵩的手腕就被不明的人用铁锢般的手牢牢扣住……