黑风口一战，大获全胜。不仅截获了匈奴的全部粮草，还斩杀了五十余名护送骑兵，消息传回雁门关，全军士气大振。匈奴主力因补给被断，军心大乱，数日之内便后撤了数十里，再也不敢轻易袭扰。
凌越带着士兵押解着粮草返回雁门关时，迎接他们的是全军将士的欢呼与敬佩。可凌越却高兴不起来，他翻身下马，径直朝着中军帐走去，步伐沉重。
中军帐内，沈惊寒正坐在案前，批阅着战后的文书。见凌越进来，他头也不抬，语气平淡：“回来了？”
“回将军。”凌越躬身行礼，声音带着一丝愧疚，“属下擅自出营，违背军令，请将军责罚。”
沈惊寒抬起头，目光落在他身上。凌越浑身浴血，战袍上沾满了尘土与血迹，脸上还有一道浅浅的划伤，却依旧身姿挺拔，眼神坚定。
“责罚？”沈惊寒的手指在案上轻轻敲击，“你可知擅自出营，按军规该如何处置？”
“属下知道。”凌越的声音低沉，“擅离防区、擅自出兵，按律当杖责一百，革去官职。”
“你倒清楚。”沈惊寒的语气听不出喜怒，“此次你截获匈奴粮草，截断其补给线，迫使匈奴后撤，立下的是大功劳。按军功，你可连升两级，擢升为正四品副将，调入中军，协助处理军务。”
凌越的眼睛瞬间亮了起来，正四品副将！调入中军！这意味着他能日日陪伴在沈惊寒身边，能更近距离地守护他，能与他并肩作战！这份诱惑，对他来说，比任何赏赐都要珍贵。
可他很快便收敛了神色，语气坚定：“将军，功是功，过是过，不可混淆。属下立了功，是分内之事；擅自出营，违背军令，也该受罚。属下恳请将军，按军规处置，杖责一百，然后再论功行赏。”
沈惊寒愣住了，显然没料到他会这么说。他本以为，凌越会欣喜若狂，会接受晋升，至于责罚，他本打算从轻发落。可这只小狗，竟然主动要求按军规杖责一百！
“你可知一百军棍意味着什么？”沈惊寒的声音沉了下来，“足以让你躺上半月，甚至可能伤及根本！”
“属下知道。”凌越抬起头，目光灼灼地看着沈惊寒，“但军中无规矩不成方圆。将军一向教导属下，功过不可混谈。若是属下立了功便可以违背军令而不受重罚，日后其他将士效仿，军纪何存？”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的执拗：“更何况，属下想要的晋升，是光明正大的，是凭着自己的能力与战功换来的，而不是靠着将军的偏袒。属下想配得上副将的职位，想配得上将军的信任，更想……更想名正言顺地留在将军身边。”
最后一句话，他说得声音极低，却足以让沈惊寒听清。
“此事本将军自有决断。”沈惊寒的语气冷硬了几分，“你连日征战，疲惫不堪，先下去休息。责罚与晋升之事，容后再议。”
“将军！”凌越还想再劝，却被沈惊寒打断。
“退下！”沈惊寒的声音带着不容置喙的威严。
凌越看着他冷硬的脸色，知道再劝无益，只能躬身行礼：“是，属下告退。”
退出中军帐，凌越的心头依旧萦绕着一丝不甘。他知道沈惊寒是为他好，舍不得他受罚，可他不想让沈惊寒为难，更不想让别人说他是靠将军偏袒才得以晋升。
而中军帐内，沈惊寒陷入两难。功过相抵，不奖不罚。这个念头在他脑海中盘旋已久。既保全了凌越，又维护了军法的威严，似乎是最好的选择。可他知道，凌越不会甘心。
秦峰在一旁看着，低声道：“将军，凌队正所言不无道理。功过混谈，确实会影响军纪。可一百军棍，实在太重了……”
他站起身，走到窗前，望着前营的方向，眼底闪过一丝无奈。他了解凌越，若是不按军规责罚，他恐怕会一直耿耿于怀，甚至可能拒绝晋升。
这一夜，中军帐的烛火亮到天明。而前营的营帐内，凌越也一夜未眠。他摸了摸腰间的“逐风”刀，又摸了摸胸前的玉佩，心想：将军，让您为难了。但属下必须这么做。待属下挨了军法，晋升为副将，便能日日陪伴在您身边了。
次日清晨，凌越再次来到中军帐，依旧是昨日的请求：“将军，属下恳请按军规处置，杖责一百，再论功行赏。”
沈惊寒一把揪住他的耳朵，力道不算重，却带着一丝怒气：“你现在主意大了是吧？就非要赶着去挨揍？”
凌越的耳朵被揪住，疼得微微皱眉，却依旧不肯服软：“将军，属下并非有意惹
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