大厅里静到可怖。
那些尘封的过往，那声从未真正响起的“叔叔”，此刻仿佛带着霜刃般的重量，从每个人胸口缓缓划过。
阿尔泰瑞恩依旧保持着那个轻抚少年发顶的姿势，但他的手在微微颤抖。这位统御森林数百年的王者，此刻卸下了所有光环，只剩下一个失去挚友的长者最赤裸的悔恨。
“我……作为国王，有时不得不做出一些违背个人意愿的决定。”
阿尔泰瑞恩收回手，紧紧握住权杖，仿佛那是他唯一的支撑。他的脸上浮现出深刻的痛楚：“我未能全力挽留他，未能给予他应有的庇护。我始终认为，我没有尽到保护所有子民的责任，尤其是像他这样……非凡的子民。”
“听闻他最终在人类国度陨落的消息，我深感愧疚。”国王的声音几乎低不可闻，充满了沉重的哀伤与无力感，“我一直觉得，若我当时能更早稳固王权，拥有足够的力量去干预和庇护，或许就能阻止这场悲剧。他的陨落，是整个精灵族的巨大损失，也是我心中至今无法释怀的梦魇。”
艾尔德里沉默地听着。
父亲，这个词汇在他十八年的人生里，只是一个苍白的符号，或者是那些人类贵族口中嘲讽的谈资。长久以来，父爱对他而言是一个虚妄的幻影，没有实感。
但在此刻，在精灵王那压抑着哭腔的叙述中，那个名叫塞拉斯的男人的背影，第一次变得如此清晰、悲壮，且充满温度。
艾尔德里垂下眼帘，掩去了眸底翻涌的情绪。片刻后，他重新抬起头，声音平静得有些超乎年龄：
“陛下，过去无法改变。”
他看着阿尔泰瑞恩，那双冰蓝色的眼睛里没有怨怼，“母亲还活着时，从未对我过多提及他们离开的缘由，但父亲似乎从未表现出对精灵王国的怨恨。我想，他只是选择了另一条路。”
阿尔泰瑞恩怔了一下，随即欣慰又伤感地点点头：“是啊……这很像他的作风。塞拉斯永远专注于前方，而非沉湎过去。”
“啧。”
一声极不合时宜、带着明显嘲弄意味的咂舌声，打破了这感人的温情时刻。
克伯洛斯懒洋洋地靠在一根活体梁柱上，双手抱胸，那双碧绿的竖瞳里满是戏谑：“多感人的认亲戏码。如果不加上那些‘要是当年’、‘如果当初’的马后炮，或许我会给你们鼓两下掌。”
阿尔泰瑞恩苦笑了一声，但是没有生气。他深吸一口气，调整了情绪，重新挺直了脊背。当他再次看向两人时，眼中的感伤已如潮水退去，取而代之的是如穿透迷雾的星光般锐利而深沉的审视。
那是属于国王的眼神。
“巨龙重现，克伯洛斯。”
阿尔泰瑞恩的声音低沉而充满力量，每一个字都仿佛带着历史的重量，回荡在大厅之中。
“尤其是你……这本身就是震动大陆的消息。六个世纪的沉寂并未抹去你的传说，它只是让那些记忆在恐惧和贪婪中发酵。你的身影再次行走世间，足以让人类王国乃至整个大陆的势力格局，产生难以预测的、微妙而深远的震动。”
克伯洛斯对此不置可否，他只是漫不经心地弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，嘴角挂着一丝冷笑：“震动？那是他们因为软弱而发抖。如果他们觉得恐惧，那就臣服；如果想要战争，那就来送死。这很难理解吗？”
阿尔泰瑞恩摇了摇头，似乎早就预料到这个回答。他将目光转向了艾尔德里，这一次，变得更加深邃，仿佛要洞穿少年的灵魂。
“而你，艾尔德里·银耀，塞拉斯与卡莱娅之子，你选择与他同行……”
国王停顿了一下，语气中带着前所未有的郑重，这不再是长辈的关怀，而是对一种可能改变未来的组合的质询：
“……这意味着什么？这绝不仅仅是一次普通的旅程。”
空气再次紧绷。
克伯洛斯挑了挑眉，正准备用他那惯常的、带着危险气息的慵懒口吻替他的小妻子挡回去，却没想到，身侧的人影先动了。
艾尔德里主动上前一步。
他并没有回头看克伯洛斯，而是挺直了那原本纤细的脊背。在那一刻，他身上那种属于“被保护者”的脆弱感消失了。
他冰蓝色的眼眸清澈而坚定，毫无畏惧地迎上精灵国王那仿佛能洞察人心的深邃目光，声音清晰、稳定，在寂静的大厅中掷地有声：
“这意味着，陛下，我将追寻我的父母曾走过的道路——无论它通向何方。”
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