流火城的深秋，风里带着砂砾般的寒意。
顾家药堂外，顾长明拢了拢洗得发白的青布长衫，袖口磨破的补丁蹭过手臂，粗糙得像砂纸。
他怀里揣着个布包，里面是三只刚捉的“铁壳蛊”，甲壳上还沾着泥土——这是他翻了半座乱葬岗才找到的东西，能换些碎银，够给妹妹清荷买半帖压制寒症的草药。
药堂的朱漆大门虚掩着，飘出的药香里混着一丝若有若无的霉味，像极了顾家这百年望族的现状——表面光鲜，内里早已腐朽。
「刘管事，麻烦您通融一下，就这三只铁壳蛊，按市价给我换半帖驱寒散就行。」顾长明微微躬身，声音温润，带着恰到好处的恭敬。
他知道自己在家族里的地位，旁系子弟，父母早亡，心窍澄澈度只有丁等二成三，说是废柴都算抬举。若不是父母当年为护家族库房，被闯入的盗蛊者打成道理崩解，留了点薄面在，他连药堂的门都进不来。
门「吱呀」一声被推开，刘三探着个油光满面的脑袋，三角眼扫过顾长明怀里的布包，嘴角撇出一抹讷讽：「顾长明？又是你这废物？三只破铁壳蛊就想驱寒散散？你当我这药堂是慈善？」
刘三的声音不大，却JiNg准地传到旁边几个路过的顾家子弟耳里。
「哟，这不是咱们顾家的‘废柴大才子’吗？又来换药给你那病秧子妹妹啊？”
「哈哈哈，丁等二成三的心窍，连只最高阶的木蛊都炼不出来，还想救别人？」
“我听说他妹妹的寒症又重了，估计撑不了多久了吧？”
刺耳的嘲笑像针一样紮过来，顾长明的手指悄悄攥紧，指甲掐进掌心，传来一阵钝痛。
他抬眼，目光掠过那几个嬉皮笑脸的子弟，最终还是落回刘三身上，语气依旧平静：“刘管事，铁壳蛊虽低级，但甲壳可入药，市价确实能换半帖驱寒散。”
「市价？」刘三嗤笑一声，伸手夺过布包，打开看了眼，随手扔在地上，「啪」的一声，一只铁壳蛊被摔得甲壳开裂，淡绿sE的汁Ye流了出来。
顾长明的瞳孔猛地一缩，弯腰就想去捡。
「别急。」刘三一脚踩在布包上，鞋底碾了碾，“想换药也可以，给我磕三个响头，再把这三只Si蛊吃了，我就给你半帖驱寒散。”
周围的哄笑声更大了。
“吃蛊？这主意好！”
「废物就该有废物的样子，磕个头怎麽了？」
顾长明的身T僵住了，背部挺得笔直，像一杆快要折断的竹子。
他能忍。
忍族人的嘲讽，忍资源的克扣，忍别人用「废柴」两个字称呼他－－因为清荷还在等他拿药回去，她的手脚已经凉了三天了，再没有驱寒散，可能今晚都熬不过去。
但他不能忍别人糟蹋他给妹妹治病的东西，更不能忍这带着羞辱的条件。
「刘管事，做事留一线。」顾长明的声音低了些，温润的语调里多了一丝冰碴。
「留一线？」刘三像是听到了天大的笑话，“你一个废柴，也配跟我谈留一线？告诉你，在这药堂，我就是规矩！”
他说着，伸手就要去推顾长长的肩膀，想把他推倒在地，让他更难堪。
顾长明侧身避开，眼神冷了下来。
就在这时，一个嚣张的声音从人群外传来：“吵什麽呢？耽误本少拿药？”
人群自动分开一条路，顾天磊穿着绣着金边的锦袍，手里把玩着一只通T赤红的“火蚁蛊”，慢悠悠地走了过来。
他是顾家旁系的天才，心窍澄澈度达到灵品三成，刚突破到感蛊境後期，在年轻一辈里风头正劲，向来以欺负顾长明为乐。
「天磊少爷！」刘三立刻换上谄媚的笑容，腰弯得更低了，「没什麽，就是顾长明这废物，想用几只破蛊换药，我正教育他呢。”
顾天磊的目光落在顾长明身上，像在看一件垃圾：“顾长明？你还没Si呢？你妹妹的寒症怎麽样了？是不是快不行了？”
顾长明的拳头攥得更紧了，指节泛白，手臂微微颤抖。
清荷是他的底线，谁碰谁Si。
「与你无关。」他咬着牙，一字一顿地说。
「哟，还敢顶嘴？」顾天磊挑眉，随手将火蚁蛊扔到顾长明面前，「知道这是什麽吗？火蚁蛊，感蛊境後期才能驾驭的蛊虫，能烧穿金石。你这种废柴，一辈子都别想拥有。」
火蚁蛊在地上爬了一圈，赤红的外壳泛着危险的光
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