不住在心里嘀咕——
奇怪，我又不是第一次偷跑出王城，为什麽今天的气氛这麽怪……
她才准备开口解释，父王已缓缓开口：「艾莲雅，有件事……我们本不打算这麽早告诉你。」
芙兰希雅向前一步，轻轻握住她的手，声音低沉而柔和：「这是我们家族代代守护的使命——核心。」
艾莲雅微微一愣，她从没听过这个词。
卡雷斯的声音压得很低：「它是机密中的机密，但我们已经察觉到，有人想打它的主意。」
芙兰希雅补充：「我们怀疑内鬼在军方T系，但目前还不知道是谁，也不清楚真正的目的。」
卡雷斯顿了顿，看着nV儿的眼睛，语气坚定却带着父亲的温度：「以防万一，你必须知道这份使命。现在，除了家人，我们几乎不能完全信任任何人。」
艾莲雅感觉到父母的手微微收紧，从那份力道里，她读懂了不只是警告，还有深切的信任与依赖。
芙兰希雅轻声说：「我们决定派你秘密出城，先去看看昨天被哥布林袭击的农村。留意可疑的人和迹象。」
卡雷斯点头补充：「这不只是试炼，也是因为我们相信你的实力。」
短短几句话，让艾莲雅心口微微发烫——不只是因为被赋予重任，而是因为她知道，父母是真的把她当作可以并肩的战士。
在出发前的夜里，艾莲雅回到房间後，第一件事就是打开自己的武器箱。
她将挂在墙上的长剑卸下，放到桌上检查刀刃与护手，接着又从cH0U屉中拿出一条细致的皮绳项链——上面嵌着一颗指甲大小的暗sE水晶。
那是她昨天特地让工匠制作的副魔装备，正是拉萨提过的那种隐蔽而可靠的备用附魔。
艾莲雅轻轻握住水晶，像是向某人保证般地低声说：「我会用得恰到好处的。」
——
时间回到现在。
树林间的空气带着清晨的凉意，脚下落叶被踩得连续作响，艾莲雅的身影在林间飞快闪动。
副魔项链中流出的微弱魔力紧紧贴合她的步伐，每一次跨越岩壁或树g，身形都像箭矢般疾驰而过。
哥布林平时胆小，战力又不高……
她在脑中快速盘算。
为什麽会在有守备巡逻的时段，还大规模袭击农村？昨天的回报虽然说已经平定，但损失那麽重……那代表数量绝对不小。
虽然X格里带着一GU单纯与直率，但在战斗与战术的判断上，艾莲雅的脑子转得很快——这是从无数次训练中磨出来的本能。
想到昨晚父母那句「怀疑内鬼在军方T系」，她眉头微蹙。
拉萨，对不起……我是真的相信你。
但我不能保证，你身边的每一个将士都同样值得信赖。
她深x1一口气，脚下再次加快。
所以——我得b你先一步找到真相！
过了不久，艾莲雅果然抢先一步抵达农村。
她放慢脚步，找了个树影与木棚交错的角落隐蔽起来，凝神观察村内的情况。
然而——令她意外的是，眼前的农村一片安宁。
农民在田间忙碌，孩童在土路上追逐打闹，J鸭在篱笆旁闲晃。
不仅没有昨夜激战後应有的狼藉，连半点烧毁或血迹都看不见。
……这是怎麽回事？
她皱起眉，心中泛起一丝诡异的疑惑。
——
同一时间，距离这里数里外的山坡上。
一小队身影正隐伏在高处草丛间，衣着和动作明显带着训练过的痕迹。
其中一人盯着山下的道路，看准拉萨所率的部队已离王城相当遥远，却还没进入农村——正好落在他们计画的「关键距离」。
他微微一抬手，身旁的同伴立刻明白意思，从怀里cH0U出一支信号弹，对准农村方向高高S去。
——
尖锐的破空声划过天际，一道明亮的红光在晨曦中炸开。
艾莲雅立刻抬头，眼中闪过惊讶与警觉。
几乎同一瞬间，远方正行军的拉萨也抬头望向天空中那朵散开的红光。
糟了——！
两人的心声，在不同的地方同时响起。
接近傍晚，矿场上空的天sE被晚霞染成深橘与紫红，远处的山影拉长，偶尔还能听见矿工们最後的凿击声。
矮人矿场的帐篷区
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