穿梭、刺入、cH0U出、转腕、再刺入。
从第七只开始，狼群不再直线冲锋。有一只T型更壮、毛sE更深的狼在最後方抬起头，长嚎拉长了空气。牠的名字是金sE：
>［巷狼长Elite］
牠不动。其他狼以牠为圆心，一道一道试探。水城盯着那对金瞳。对视的那一瞬间，他忽然想起神像的眼——傲慢、冷、把人当成不得不整理的杂讯。他把那个念头粗暴地推到一边，往前踏出一步，像在对牠宣战。
第一波冲击撑过去後，狼长才动。牠b其他狼更安静，爪子落地没有声音。牠绕到柱後，选了一个几乎看不见的角度。水城假装没注意到，等带着腥风的热气贴到耳後，才猛地往旁滑一步，顺势反手横切。
金sE的字在半空中一跳，亮了一瞬：
>［致命伤害］
狼长踉跄，血像被拉长的缎带。牠尚未倒地，水城已经踏着牠的影子切进第二刀。狼长伏下那一刻，空气里响了一个奇怪的声音——叮，清亮、短促，像有人在瓷盏边敲了一下。
在狼长x前的毛缝里，有什麽东西滑了出来，落在地上。那不是獠牙，不是骨刺，是一枚古旧的金币。币面上压着陌生的徽章：三枚交错的月桂枝，周缘刻着他不认得的字母。它落地又弹起，转了半圈，稳稳躺好。
>［拾取：金币×1］
［持有金额：1,160→1,260］
水城愣了零点几秒——货币可以实T掉落？他伸手捏起那枚币，一GU不相称的温度从掌心往上爬。币背刻着极细的刻痕，像某种数量记号。他把金币翻来覆去看了几遍，才丢进背包。金币掉落这件小事，奇异地让他心情变得轻些：这个系统不是只有冷冰冰的数字，有时它也会让世界发出声音。
狼群在头目倒下後散得很快。水城收刀，走到第一具屍T前，掰开嘴，确认獠牙仍可以卖钱；又把几把破刀与一件破外套送进商店，换成一串数字。他没有沉迷於那个数字——金币在他现在的等级没太大用处，但它们在另一个时间会变成药、装备、或一顿热腾腾的晚餐。
他在第一层与第二层之间来回，把身T维持在一个流畅的热度。等级像电梯一层层上升，直到按钮失效。十五。数字停住後，他没有立即下去。他站在连接第二层与第三层的楼梯口，静静地听。
第三层在呼x1。
那不是狼的喘息，也不是猴子的尖叫。它更沉、更慢，像老火车启动前的缓松，又像某个巨大的东西在地下翻身。
水城把那枚金币从背包重新取出来，放在掌心。指肚摩挲过边缘的锯齿，他忽然想起观月绘里昏过去前紧咬的下唇，想起马渕勲弯腰时的老骨头声——变强不是一个浪漫词汇，是很现实的责任。他把金币放回去，握紧剑。
「我不想再在门外折返了。」他对着黑下去的楼梯说，像在对某个看不见的考官发誓。
他踏下第一阶。第二阶。第三阶。温度往下掉，墙面渗出水来，冷意从脚踝一路爬到後颈。到第十阶，提示音突然响了，非常轻：
>［警告：BOSS区域接近。］
［建议：检查装备／补满T力］
水城深x1一口气，打开水壶，吞了一口，抹掉唇角。他把弹X贴布绕在右手腕，扣环挂到腰带上，让剑鞘不再晃。他低声说：「谢了。」他感觉到系统没有回应，但那不是重点——重点是他不再一个人把一切扛在肩上。
阶梯终於到底——一个空旷的月台展开在眼前。电子看板坏掉的方形像素一闪一闪，铁轨里积着看不出颜sE的水。正中央，站着某个东西。它像人，又像被电车碾过後拼凑起来的「人」。脑袋是破掉的售票机壳，双臂是一组组生锈的月台栏杆，x腔的位置嵌着一张断裂的车票，散发出苍白的光。
它缓慢地抬起头，电子看板似乎被牠的目光支配，乱码开始排列，最後定格成四个字：
>站务鬼
名字浮在牠头顶上方，是深红sE，像刚从铁轨里捞出来的热铁。
>［BOSS：站务鬼Lv.??］
水城的手心微微出汗，却没有抖。他把剑旋了一圈，让护手靠得更贴。他知道自己的每一点力量、每一分敏捷、刚才那枚金币带给他的莫名安心，全会在接下来的几分钟里被验收。
远处传来一声长长的金属鸣响，像火车即将进站。水城往前一步，耳边同时响起另一个细小而清澈的声音——那不是系统，是记忆里金币落地的叮咚。
他
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