蕲老半阖着眼，苍白的指腹扣在顾青禾的脉门，像一枚冰钉。屋里静得只剩他的喘与咳，长长一盏茶的沉默之後，他忽地吐出一口浊气，眼缝骤张，浑浊里b出一缕寒光，b得人不敢直视。
他脸sE沉沉，不喜不怒，手却一摆，示意她跟上。
顾青禾识趣收声，跨入内室。蕲老没骨头似的陷进太师椅，後背贴靠，半坐半躺。那道披黑斗篷、罩绿袍的高大身影，像影子一样立在椅後，从头到脚裹得严严实实，不露一寸肌肤。
她垂手立於屋中央，眼睫低垂。蕲老不语，她也不动。空气愈发凝滞，像暴雨前最後一刻的宁静。
正要抬头偷觑，一道淡淡的、近乎戏谑的声线就落下来：「想看便看，何必缩手缩脚。」
顾青禾顺势抬眸，视线与那张面孔掠过一下——心口猛地一沉。
蕲老的脸不再是她熟悉的病h，而是覆着薄薄一层发黑的Y影。那黑，像是能爬的东西，从鬓角、眼眶、鼻翼攀延出一根根细小的触须，Y冷、黏腻、张牙舞爪。更可怖的是眼神：过往的冷淡被利刃一样的狠厉替代，他的唇角g起一抹讥诮，像在看一件待宰的物什。
危险的气息无声漫上来。顾青禾足尖悄退半步，指尖已m0进袖口，扣住那根细巧的铁筒。紧绷的神经刚放松一丝，耳畔便响起蕲老低低一声笑——
「这点小聪明，也敢拿来闯关？」
身影一晃。她只觉x前一麻，四肢瞬间失了力，连呼x1都紧了半寸。待她意识到，蕲老的指头已从她x前数处x道上移开，动作快得像幻。
「蕲老，您这是作甚？」她努力让声音平稳，「弟子若有不对，直言责罚便是，何必点x相加？」
蕲老不答，自背上轻锤两下，咳了几声，又装回那副风中残烛的样子。顾青禾冷眼看他做戏，反而把心绷得更紧。
「您身分尊重，犯不着与弟子计较。」她缓缓道，「解了x，该受的，顾某一人担。」
她连着说了几句软话，蕲老只是看，眼底笑意更淡，像看一只徒然扑腾的小兽。他伸手入她袖，将那根藏得最深的铁筒挑了出来，握在掌心，掂了掂，目光清清楚楚写着轻蔑。
顾青禾心底「咯噔」一下。这门已Si，话头也断。她索X闭口，让表情平平地沉下来，像一面不起波纹的水。
屋子更静了。连窗纸外的风都像停了。
「好。」蕲老忽然开口，一连三个「好」，每一个都带着冷意。「不枉我挑中的人，到了这会子，还不慌不乱。值。」
「你想怎麽处置我？」顾青禾没有接他的赞，只问。
「怎麽处置你——」他把她的问句含在舌尖上转了一转，笑意不达眼底，「看你怎麽做。」
「说得含糊。我能猜一星半点，却还不知前因後果。」她直白承认。
「这就对了。」蕲老微颔首，脸上的黑气隐约又厚了几分，整个人像在Y影里更坐实一寸。「你一直防着我，不把我当师父，我也从来没把你当徒弟。」
话音落下，空气像碎了一瞬。
顾青禾盯着他，沉默数息：「那我，是什麽？」
蕲老笑起来，那笑像刀刃刮过瓷器，看不见血，却叫人牙酸：「钥匙、容器，或材料——你更愿意哪个？」
她心口一紧，掩不去地皱了皱眉。蕲老看在眼里，像玩味，又像无趣。他弹了弹手里的铁筒：「你以为你把脉象压回第三层，便能把我瞒过？别人或许看不穿，我不行。你的气息，像藏在水面下的针，越是压，越让水面不自然。」
顾青禾不动声sE。她知道这一关撑过去了，才有谈的资格。
「你可以选。」蕲老慢吞吞地说，「一，听我的。按我给你的法子走，药材、丹药、护持，一样不缺；二，与我拗——那便谁也护不住你。你很聪明，知道自己该选哪个。」
他顿了顿，似乎觉得还不够，伸指点了点椅背後那团黑影：「他在这里，是见证，不是威吓。你若识相，今夜亥末，跟我走一趟。你该知道，你的进度，不只关你自己。」
那团黑影始终未言，却在此刻稍稍偏头。顾青禾被那无形的压迫擦过，脊背一阵发凉。
她x1了一口极轻的气，声音仍稳：「三个问题。」
蕲老挑眉：「说。」
「其一，这几年给我的药浴和汤剂，是为了今天？」
「不是为了今天，是为了够。你得够——骨、血、气，才勉强入眼。」
「其二，你脸上
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