傍晚的蒿穗谷静得出奇。药堂内只点了一盏小灯，灯火安安，像一口贴着地面呼x1的小兽。顾青禾与卢至并肩立在案前，手心略微出汗，却都摊开得端正。
蕲老放下那本常不离手的册子，抬眼扫过两人：“半年到了，各自把功夫交一份卷。”
他先牵了卢至的手腕，一指按在关尺之间，另一手轻覆在其膻中。卢至依言运起养息谱，x膛微微起伏，气息一度急了些，又被他y生生压回去。蕲老没作声，只指腹轻动，像在听一条细线如何颤。
一盏茶後，他松手。卢至“咕噜”咽了口水，站得更直了些。
“手不错，火太浮。”蕲老淡淡道，“你这人天气偏热，照着四序走，‘夏息’一到就躁。不是你不用功，是路不对。”
卢至脸上先是一白，旋即额角见汗：“是。”
轮到顾青禾。蕲老握上她的脉，掌温并不热，像一块经年靠在手边的温石。顾青禾按谱缓缓纳息、运息，凉意如丝，先在腹间绕一圈，再沿两肋上行，至肩井处散成极薄的一层雾。她本打算走完一轮便收，脉下忽然一紧——不是她催的，那GU凉息竟“自己”沿脉再行半寸，又收回。
蕲老的眉峰极轻地动了一下，随即压平：“再来一遍。慢。”
顾青禾应声，将每一步拆成更细的四段。凉息像被梳了一遍的丝，不急不滞，从丹田出，过心下，转至臂脉，末了安稳归位。蕲老指腹随之微不可察地跟，最後撤手时，居然咳了两下，像被什麽撞了一下神。
他忽然笑了——那笑并不大，却把眼角多年不动的纹理都扯活了：“嗯。”又补了一句，“得人。”
卢至被这两字震了一下，顾青禾则只是低头，把尚未散尽的凉意收入腹间，不让它乱跑。
“顾青禾，”蕲老收起笑，“从今日起，你入我亲传。四序不止是养身，还要学入脉——用你的凉，去理人的乱。先跟着我查脉问诊，学三样：针前息、按息点、守中三式。三月一小考，半年一大考。”
顾青禾应下，声音很轻，却稳。
蕲老转向卢至：“你不是不行，是不合。你手上火感好，是掌火的料。药署缺火头，你若愿学，我传你炉心导热篇——专练灶火的收放、药Ye的‘起、翻、微沸、止’。火候一差，万事皆毁。你若练成，救的人未必b针药少。”
卢至抬头，眼睛一下子亮了：“我愿学！”
“好。”蕲老合上书卷，像把一桩悬在心口的事扣紧，“两人都过。明日午时前，到药堂各领一卷。卢至去灶间找老竈头，他脾气不好，你忍着。顾青禾，随我出谷一趟。”
“出谷？”卢至愣了愣。
“谷外也有人。”蕲老只丢下这一句，便抬手示意散了。
走出药堂时，卢至偷偷在青禾胳膊上捶了一下，笑里带着一丝庆幸：“吓Si我了。我还以为要被赶去外务。”
“火候也难。”顾青禾说，“你合适。”
他“嗯”了一声，忽然把什麽从袖里掏出来，是一截细细的竹片，削得平整：“书卷会卷起来，你用这个压书角，别把你那支簪再拿去顶麻绳了。”
顾青禾失笑，接过，两指摩挲着竹片边缘，觉得那GU慌慌的心跳慢了一拍。
夜里，她把簪与竹片并排放在案上。蒿穗谷风过晒草，屋檐下的小铃轻响一下，像远处有谁在轻轻应了一声。
次日拂晓，蕲老衣袍一束，背上药囊，步子b平日快。顾青禾跟在他身後，出了蒿穗谷，转过松林第三根树，穿过白石关小门，沿坂而下。晨雾浅，石阶Sh滑。蕲老不回头，只道：“入脉不是在屋里学的。人不是纸，病也不是字。”
两人一路行至素梅岭下的集亭。亭中躺着个少年，衣袖上还沾着桩场灰土，额上热得发红。旁边两名百锻司的小子守着，见蕲老来，连忙起身：“昨夜练步崴了腰，回去後浑身发热，晨起就晕了。”
蕲老不语，先把顾青禾按在少年右侧坐下：“按心口，别压重。行你的凉。”
顾青禾一掌隔衣覆上，舌抵上腭，先把自己的息丝理得整齐，再顺着少年急促的“落”补一点平。她不去y压他的热，只在每个乱处之後，做一个“把路铺平”的动作。片刻，少年的眉心松了松，喉间的燥喘低下去。蕲老这才在他腰俞处落了两针，点了三x，让百锻司的孩子们提人回司：“今日勿练，走‘冬藏’。”
回途，蕲老忽然问：“你方才怕吗？”
“怕。”顾青禾如实，“怕一手压过去，他喘不上
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