尉的墙根，还想藏？」
对方没有再言语，忽然以一个极刁的角度退入Y影。黑龙要追，凯恩抬手：「不追。把巷子清乾净，往前推。」
残灵的Y影已被艾莉娅压在静圈外。她收线时手背微微发抖，却没说累。黑龙扫一眼，直接把她的护腕重新扣紧，低低道：「别y扛，把力换气。」
「我知道。」她没有客气，眼神却跟他撞了一下，像在说「有你在，我就不分心」。黑龙没笑，只回了个「嗯」。
穿过小巷，内务都尉的外院终於露出轮廓。高墙後是重屋，屋脊铺着青瓦，宽阔的院面上没有看守，空得可疑。副官把刀尖落地点了一下：「这一片空得反常，里面有人在等。」
「走屋脊，不走正门。」凯恩决断很快，「四号上左脊，六号上右脊，二号跟我走中线，五号护艾莉娅与赫林。黑龙，先人形，待命改形。」
黑龙一个俐落的起落，登上屋檐。弓手四与六像两枚钉子落在两头。队伍沿着脊背而行，远b地面清楚。走至後院，能看见中庭的暗井旁立着一排人影，身形笔直。那不是假旗，也不是城卫，是一支编制完整的小队，甲片光洁，面巾统一，旗签上系着一段黑sE细绳——黑旗小队真正的骨g。
中庭中央，一个瘦削的男人单手提着短柄戟，没有戴面巾。他抬起头，正好与凯恩对视，唇角微微一动：「等你很久。」
凯恩不作反应，只把剑往後一摆，队伍落下院墙。对方没有冲，反而让出一个圈，像是刻意邀请。「你要我走进你的圈子？」凯恩问。
「不，只是让你看清楚一件事。」那男人指向艾莉娅，「你以为你在护她，其实你在b她把黎明之息用到极限。等她学会，你就会发现，想要她的人不只是假旗。」
副官把刀紧了紧，声音压低：「拖字诀。」
「不，他在试边界。」凯恩回道。他往前一步，剑尖落地，引出一条淡淡的刮痕，「我问你：谁让你在这里等？」
那人笑，笑意冷：「你不需要知道我的名字。你只需要知道——我们的主人在衙署里。」他手腕一翻，短戟斜挑，戟面反光像一条细线划过眩光，「要进去，先过我。」
他脚下发力的同时，中庭四角同时起了动静。黑旗小队分成四瓣，像齿轮咬合，步伐整齐。副官立刻接上节拍，指节敲刀柄，一短一长一短，队伍的呼x1与落步立刻合成一条整齐的线。弓手四、六封角，刀手二、五斜cHa，黑龙枪尖直指中庭，凯恩与领队交上手。
第一轮试探，不求胜，只求「拆」。短戟走的不是力道，是角度，专挑看不见的边。凯恩的剑背则专门「接」角，一碰就卸。他不杀，却不让对方舒服。第三招落下，对方终於加重，戟刃朝他腰线打来，黑龙枪杆横进去，震得对方臂骨发麻。黑龙低声：「我来。」
「你守艾莉娅。」凯恩不让，剑势忽然一收一放，像把线在空中突然拉直。对方的短戟被迫高举，露出腋下的空档。刀手二贴身cHa步，却被领队用肘挡开。他毫不惊慌，反而在空隙里吐出一句：「她不是武器。」
艾莉娅收线的一刻，抬眼看他：「我也从来不是你们的东西。」
她把「黎明之息」贴向中庭地面，不是护人，而是「压声」。黑旗小队脚下那GU细不可闻的震动被盖住，四瓣队形的内部传递出现迟滞。副官抓住那一瞬——他不再点地，而是把刀背在x前敲了两下，像是把一条看不见的弦扯紧。队伍像被推了一把，整T向前一步。
黑龙这才放开手，枪尖挑地，人影一翻，落在领队的侧後。他没有去刺致命处，只是用枪身压住对方的肘与肩，把短戟的弧度b歪。凯恩的剑顺势上前，轻敲对方的护手：「到这里就好。」
领队忽然笑了一下，像做了某个决断。他丢开短戟，双掌击在自己x前的甲片上，甲片里藏着的细针一齐弹出，朝四面散开。赫林早有准备，薄刃一扫，将最近的一团针雨全数打落。弓手四与六各退半步，举弓护住两侧。副官顶上，刀面横成一道墙。
针雨落地，甲片也跟着碎开，领队x前露出一块黑sE的薄牌，上面刻着与驿亭古符相同的纹。他低声道：「看见了吗？同一个主人。」
凯恩没有接话。他伸手，一把扯下那块薄牌，丢给赫林。赫林只看一眼，就把牌面扣进皮袋：「这下，线成了。」
领队被黑龙压着手臂，却没有挣扎，反而把视线移向艾莉娅：「你总有一天会明白，黎明之息不是你以为的那样。你以为你在替人平息，其实你在改东西的形。」
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