个塔我都烧掉。」
「你没有那个机器。」赫林从後头冷冷接话，把一枚被拆到只剩外壳的火囊抛过去，金属壳掉在黑面巾脚边，「那个引火囊出不了第二份。」
黑面巾的目光终於动了动。他不是怕，像是在重新调整。下一刻，他以一个极巧的角度後退，刀尖挑向绳索——不是杀人，而是要把两名真旗守军拉起来当遮挡。
黑龙先行一步，长枪一横，像把门阖上。凯恩与他几乎同时落身位，刀手二、五从两侧cHa入，把走位截断。副官低喝：「合。」队形如同合页对上，空隙全无。
短促的金铁声砸成一片。黑面巾的刀路很刁，专找关节与Si角，但他遇上的是人形态的黑龙。枪不走华丽的花，只取最短的线，先敲手指，再挑肘，再压肩，三下之後，对方的刀路已被b到一条窄缝。凯恩的剑像在那条缝的终点等着，轻轻一带，把黑面巾的刀根按到墙上。
「到此。」凯恩不抬声，「你的人要下去，还是你先下去？」
黑面巾看着他，沉默了两拍，忽然扯下面巾，露出一张太乾净的脸。那不是街巷打手，眼睛清楚，皮肤苍白，像常年在屋里处理文书的人。
「我在城内只管一条线。」他说，「你们看见的假旗，不在我手下。我的职责是把她留住，不问方式。」
艾莉娅站在凯恩身後，不退也不上。她只是把「黎明之息」像极细的薄纱铺在两名被绑的真旗守军肩上，让他们的呼x1恢复到能站起的节奏。她没有看黑面巾，只问了一句：「为什麽要我？」
那人歪了歪头，像在拆一道题：「因为你是可被替换的唯一变数。别的人，是棋；只有你，是可以改规则的那口气。」
凯恩的眼神更冷：「说完了就走。」
黑面巾苦笑：「我走不了。你们不会放人，我的上头也不会放我。」他把刀倒握，忽然朝自己侧肋一刺。
黑龙枪尾在那一下敲开刀背，凯恩同时按住他手腕。副官上前两步，用绳把他的手绑在背後。黑面巾没再挣扎，像早预料如此。他抬眼看艾莉娅：「无论如何，小心你自己。规则改过一次，就会有人b你改第二次。」
「规则不是你们定的。」凯恩把人推给刀手五，「带走。」
两名被解开的真旗守军撑着站起来，一人抱拳：「谢。」
凯恩简短回礼：「用不着谢，照你们百户的调令做事。带我去见他。」
经过蜿蜒的内廊，穿过两道小门，他们在一处低矮的房间找到被看守的百户。老人瘦而直，鬓发白得很乾净，眼里没有慌乱。他见到凯恩，只问一句：「你是谁的人？」
「帝都外防线。」凯恩回得很淡，「但我不拿外防线的名义强你。你若信我，我替你拔掉门楼里的刺；你若不信，我们转身走，先取外侧，再谈城内。」
百户笑了一下，那笑里只有疲倦，没有防备：「你们刚才在齿轮室做了什麽，我听见了。门不上也不下，吊桥留在半空，这就叫留退路。你有脑子，我信。」他看向艾莉娅，目光停了一瞬，「还有她，让我睡着的药像散了，这是好事。」
「不是药，是粉。」艾莉娅解释，「你喝点水，会更好。」
百户喝水，咳了两声，抬起手：「城门口那一队真旗，队长姓甯。他们被假旗裹着不敢动。你若能把门楼上方的号旗换掉，打出我们的回营旗，他就会懂。」
赫林立刻从囊里取出乾净旗布，按百户所说的纹样捆在旗杆上。黑龙把旗扛到肩上，对凯恩挑了挑眉：「要不要我去顶上跑一趟？」
「去。」凯恩道，「两分钟内升起来。有人拦你，就打开口，我接你。」
黑龙大步而出，艾莉娅自觉跟上。「我在後面看你的呼x1。」
黑龙回头笑了笑，没有逞强，只说：「好。」
旗台在塔外的夹层。小阶窄得只能容一人通过。他们前脚刚上到一半，两名假旗持戟者从上面扑下。黑龙枪尖一挑，戟刃被卡在石缝里，他顺势前冲，枪身横开，两人後仰。艾莉娅不靠近，只把「黎明之息」贴在枪杆外沿，让力量更顺，不让反震乱了他的手。
旗杆升起。新旗在城风里拉直——不是敌人的假纹，而是百户口中的「回营旗」。城门口那队真旗果然有了反应，队长甯远一抬手，己方阵形收了个角，往内侧移半步，悄悄脱离假旗的牵制。
塔内同时响起铜钟三声。不是警钟，而是「重整」号。百户把手搭在门框上，像终於放下什麽：「好了，内外有了对话。」
凯恩
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