同一批人。」
「我们往前不改线，改规矩。」凯恩看着地图，不报地名，只报节点，「每到一处休整都查四角的夹缝，先清记号再落脚。弓手与斥候保持三十步距离，节拍由副官统一。赫林，你在侧翼留心古符，看到就记，不解读，回帝都再说。」
他说完，视线落到艾莉娅脸上，语气柔了些：「你的检测圈很关键，但不要一直撑在前缘。你往後和弓手交替，我会看你的呼x1变化。觉得头开始紧，就缩回来一段，我顶上。」
「知道。」她看着他，不避让，「你也别y撑。我看得出来你左臂还在痛。」
他没有否认，只嗯了一声，换了个背剑的角度。「我在，你放心做你该做的。」
短暂补水之後，队伍再起。穿过乱石带是一片低草坡，草尖上还挂着未乾的露。副官让弓手降低身形，刀手叠起盾列，像一面斜斜推进的墙。黑龙收枪在手，脚下几乎没有声音，步子像影子一样贴地。他把头微微低下，与艾莉娅平行，侧目看她一眼，轻声道：「刚才你叫我别分心，我记着。你也一样。」
「我没有分心。」她说，语气很直。
「有。」他笑意藏在眼里，「你看我的时间，b看敌人的多一点点。」
她yu辩，小黑龙的习气从他眉眼里露出来，忽然又觉得好笑，最後只能摇头：「打完仗再算。」
前方传来两声短促的鸟鸣。那是斥候的暗号。副官伸手一压，整队像cHa0水一样收住。草坡尽头是一条狭窄的乾G0u，两壁陡直，底部能通行，但左右各有遮挡点。一旦入G0u，容易被两侧压火力。凯恩看一眼，当机立断：「不进G0u，走G0u顶。弓手看左三点与右四点，刀手两两压位，夹角相护。」
「明白。」副官把节拍传下去。弓弦与脚步再度和在一起。
刚爬上G0u顶，乾G0u底部便响起刺耳的号角，成串的脚步从树影里扩散。黑披人推着几具重木牌位，像是要把队伍b回G0u底。凯恩一声令下：「不上钩。」弓手的箭雨先行，打在木牌边缘，把推牌的人b退一步。刀手二、五护着中列前推，像是在海边把浪压碎再踏过去。
黑龙在人形里一跃而下，枪尖贴着木牌边缘滑过，连挑三处榫眼。厚重的牌位歪斜，反压回去。几名黑披人被迫散开。副官抓紧时机，低喝：「左翼半步，右翼压两步。」弓手四的箭在空中折线，先封角再打脚。场面像被一只无形的手理顺。
艾莉娅把黎明之息分出新的一缕，不去援护前排，而是贴着俘虏的鼻翼与锁骨，让他们在混乱中不至於窒息和cH0U搐。她的眼睛越来越冷静，手法也越来越俐落。她不是伸手去做一切，而是抓住最要紧的两三件，把队伍的缝全补上。
黑披人见正面压不住，开始往侧翼渗。黑龙长枪一横，忽然收短，变成半枪长度的棍。他侧身贴近，一棍敲在对方腕骨，对方手一松，武器落地。下一棍挑脚踝，人便跪了下去。他没有下狠手，也没拖泥带水。每一下都像是把局面往可控的方向推。
「收线。」凯恩看准节点，沉声落令。弓手与刀手向内合，像拉紧了一张弓。黑披人被压回G0u底，号角声断了。只剩呼x1在草间起伏。
短暂的寂静里，黑龙把棍一抖，又拉回龙骨枪的长度，站到艾莉娅身边。人形的他背影挺直，眼底那点淡金在yAn光里收得很深。他低声道：「我表现还可以吧？」
「很好。」她看他一眼，语气乾脆，「真的很好。」
他笑意更明显了一点，却没再要m0头。只是把枪往背上一靠，像是把莽撞和孩子气一并挂起。
副官清点现场，对凯恩道：「G0u下还有遗留的记号。不是给外人看，是给自己人认路用。」赫林翻出一枚半黑的木签，边缘磨得滑亮。「用了很久。」
「收好。」凯恩说，「回帝都对照档案。今天先不解。」
他把目光移回艾莉娅，声音压低：「你还能再撑多久？」
「到城外之前没问题。」她直接回答，「但我不会逞强。你若看我脸sE不对，先把活接走。」
「我会。」他颔首，话锋一转，「还有件事。刚才你说打完仗再算。别忘了。」
她微愣，随即轻声道：「记着。」
草坡另一端，帝都外围的轮廓终於隐约露出。不是金碧辉煌的城影，而是一串沉默的塔与墙。远处又有号角响起，不再试探，像是在签收一场y仗。凯恩拔出剑，声音沉稳：「吃口乾粮，喝水。十分钟後进下一段。今天不走捷径，
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