啪啪啪——
雨点像一把把细碎的珠，往竹楼顶上撒。新cH0U的竹节吃了一惊，发出清脆的回音。楼前的池塘被打出密密麻麻的圈，鱼背不时掠出水面，像一闪而过的银爪；水草在底下摇，像在学人练息。
天被厚云压低了，视野像罩了一层铅灰的纱。窗牖原本半开，风带着Sh冷往里钻。顾沉舟伸手，合上窗，薄薄的一声，将雨声隔了一寸。他看着玻璃上堆起的水痕，心里轻轻一叹：三天三夜。
那晚他抱着瓦坛出了寨门。本以为能把醪心一路引来竹海深处，没想半夜雨像倒坛子一样泼下来。酒香被雨一冲就散，泥地上留不住半点线。他若y顶着雨走，镇日醉行的假象也要穿帮——旁人的眼睛不笨，蠢的是自以为旁人都笨的人。
他收了脚，收了坛，收了气，连着三个晚上不出。窗外雨落雨歇，像一口大肺忽快忽慢地呼x1。醪心的线断了，他把手心的焦也一起断了。五百年的风沙，早把他本就不多的浮躁磨得光滑。
先炼月汐。
雨要停，天会说。他在心里摆好秩序。
他跨上榻，盘膝，闭目。意识下沉，落入脐下那方中庭：外圈光膜洁净、薄如鱼鳞，托住整个空间；内里一汪清汞之海，平如镜。海面约与半壁齐平——五成有余，稳，不躁。每一滴都是他JiNg气神的结晶，既是火，也是水。
他把意识从环海cH0U回，取出小匣，月汐像一弯剔透的指甲月躺在他的掌心，轻得像一片薄冰。心念一动，环海下骤，真元如一道细紧的水柱自海面拔起，顺经络灌向指尖。
月汐先是一震，随即在他的掌心上颤了一颤——不是怕，是抗。蛉是天地X灵，生而自由，哪怕初阶，也有小小的不肯。他要把「不肯」一点点抹平，让它的意，与己意相扣。
清汞sE的真元一注入，月汐两端先染上一抹淡绿，像在蓝sE的玻璃上轻轻擦过一层青釉；绿从两端向中段蔓延，速度极慢。三分钟不到，顾沉舟的脸sE已微白——不是痛，是cH0U空的冷。他把背挺到最直，让呼x1按息轮的节拍一上一下，真元的水线就更细、更稳地往里送。
他不看时间，心里却有一套暗表。一成，两成，三成……环海的水位往下去，手里的月汐表面绿进了一丝——若把两端相加，也不过整T的十二分之一。他在这个刻度上止住，断了真元的供给。月汐身上幽蓝的晕并未消，驱邪的力量也并未停，它开始把入侵的清汞一点点往外顶，像两军拉扯阵地：你退我进一寸，我便在你退之後栽一根桩。
炼命，是持久战。
他把断过的气平了，再伸手去m0腰间小袋，捻起一枚元石。元石是这世上的金，又不止是金——可买，可食，可成火。他握住，将其中自然真元一缕缕汲入环海；元石表面从细润变成乾涩，光一点点暗下去。他能感到环海的水位像长cHa0时那样悄悄往上冒，冒到五成出头，便再也上不去——不是海不肯，是容器不给。
他想起顾沉弦，想起那孩子环海能装下的水，想起他不靠元石也能靠自然回补把月汐磨进去。资质不是绝对，却常常是第一杠杆。第二杠杆是石。把这两样合起来用得妙，才叫手。
窗外雨声忽然轻了一线，像有人把鼓面手掌抬起了一寸。顾沉舟睁眼，起身，正要去推窗，就听叩叩两声，落在门上，清而不急。
「少爷，是我。」门外nV子的声音，带着厨下特有的香料味，柔里透着一分用力的甜，「这几日连雨，夫人叫我送些热汤、新炒的小菜，您垫一垫肚子，解闷。」
柳菀。
顾沉舟眼里掠过一丝笑意，笑意极浅，像薄霜。桂嬷嬷的指令从不拖泥带水——他在厅里看过那一眼，就知道後手会落到谁身上。
他不急着去开，先在房内做了两件细小的事：其一，捡起桌角那根麻线，把线头绕在门内侧的下合钩上，留出一寸松；其二，在门槛内沿轻轻抹了层极薄的灰，用的是灶里冷了的灰，r0U眼几乎看不出。做完，他才去拔门栓，门开出一指宽。
柳菀站在门外，抱着食盒，发上簪着一枚素白玉，眼神b往常更柔。雨把她的睫毛打得沉沉的，眼尾的媚反倒显得生y了半分。
「辛苦。」顾沉舟侧身，并不退让一步，「食盒放门槛外吧。禁修，夜不见nV眷，这两日我忍得严。」
柳菀怔了一下，眼里掠过一缕慌，随即又笑：「奴婢放这里？」她脚尖刚往里挪了半寸，手背便被门内那根看不见的麻线g了一下，线一紧一松，发出细得几乎听不见的
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