明治时代

子强迫自己冷静下来，

    勇作把尾形说的话详细地告诉明日子，包括妓nV们被吩咐“为了不被人发现，从后面送走勇作”。但他说完，却摇了摇头，脸上露出一丝与年龄不符的深沉：“…―――我知道，兄长的举动大概是他人授意的。”他这样说道。

    也许是注意到明日子探究的目光，勇作苦笑着解释道，“那种地方不是士兵的薪水能去的地方。房间也很高级，还有三个nV人…”说到这里，勇作顿了顿，小心地观察着明日子。果然，听到“三个nV人”，明日子那张美丽的脸庞上瞬间闪过一丝刺痛般的表情，随即抿紧了嘴唇，显露出明显的不悦。那份因在意而产生的羞恼，让她整个人都生动起来，却也带着一种令人心折的脆弱感。

    勇作继续讲述，提到鹤见几天前曾暗示X地邀请他参加军官的酒席，被他以“不要叫nV人”为条件婉拒了。他心中有着作为旗手的自觉，不想在出征前夕留下任何可能影响士气的W点。

    明日子一边听着，一边眉头紧锁。三个nV人…x口一阵刺痛之后，强烈的不愉快感涌了上来。她忍不住用带着明显质问的语气问道：“…勇作，你拒绝了尾形提出的只有兄弟才能做的坏事吧？”。

    勇作被她的气势所慑，越来越尴尬：“是的。还有…哥哥…―――”他犹豫了一下，还是说出了妓nV在看到自己拒绝后转述的那句命令：“为了不被人发现，从后面送走勇作。”

    那句话的含义，让勇作思考了很久。他推测背后的人是鹤见，目的是想抓住他的把柄，削弱父亲在军中的影响力。他甚至联想到鹤见可能命令兄长尾形来执行这个任务。想到这里，勇作心中苦涩，但也有一丝对兄长处境的担忧。

    “听说勇作被选为旗手，是因为不知道nV人。因为旗手是第一个冲入敌阵的人，所以Si亡率最高――尾形对勇作这样说道。”勇作复述着尾形的话，声音低沉。他清楚地记得，当尾形说出“Si亡率最高”时，自己脸上那一瞬间无法掩饰的痛苦和动摇，以及兄长脸上同样一闪而过的、混合着复杂情绪的扭曲表情。那表情让勇作明白，兄长并非全然冷漠，他或许也在以自己的方式担忧着弟弟的安危。

    改变他们兄弟间那扭曲关系的，正是明日子。勇作心里清楚，明日子始终是兄长的恋人，她的出现和存在，如同一道柔和的光，照进了他们兄弟之间冰冷的隔阂。她教会了他如何更T谅兄长的处境和心情，不再单方面地强加自己的期待。正因为有了明日子在中间，他们才终于m0索出了一点兄弟的样子。所以，当看到尾形说出旗手Si亡率时的表情，勇作立刻就明白了兄长那份深藏的、试图保住他X命的意图。

    从勇作那里听到这些，明日子闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投下浓密的Y影。片刻后，她睁开眼，声音虽轻却异常清晰：“…勇作，这一点我是站在尾形那边的。我也知道你作为旗手的信念，但有时也会觉得痛苦。”她想起勇作在开战后可能面临的危险，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

    “我知道，”勇作低声道。

    “但是，我并不是想无视勇作的意志。”明日子强调。说完，她像是下定了某种决心，抬手轻轻拍了拍自己的脸颊，发出轻微的声响。“好了，我要暂时离开房间一下。”她站起身。

    勇作有不好的预感。和第一次见到鲤登时一样，明日子身上那种行动力和偶尔显露的好战X让他心惊。“明日子，你要去哪里？”他追问，声音里带着担忧。

    “我也要休息。”明日子回答得轻描淡写。

    “真的吗？”勇作不信。

    “勇作，我从来没有说过谎吧？大概。”明日子歪着头，露出一个近乎无辜的美丽笑容，但那笑容在勇作看来却充满了危险的信号。

    啊，这下肯定要出事了！勇作脸sE发青，和那个时候指与鲤登冲突一样，明日子绝对在考虑着什么，并且想要付诸行动。

    “这次我可不信。”勇作说着，情急之下拉住了明日子的手腕。入手纤细，肌肤细腻微凉。

    明日子被他拉住，只是微微歪着头，那双摄人心魄的蓝眼睛看着他，唇角g起一抹似笑非笑的弧度：“真过分啊。”她轻轻挣开，说了句“我知道了”，就回到了自己的座位上，仿佛刚才的cHa曲从未发生。

    勇作看着她的背影，心里七上八下。明日子那张美丽的脸庞上越是平静，他就越觉得害怕。他甚至在脑海里闪过一个荒谬的念头：她该不会直接去找兄长尾形理论吧？在谈到游廓的时候，明日子在勇作看来相当可怕——那

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