而怀空自小生下来就体弱多病，大夫断言活不过五岁，后来怀空的父母又生了小儿子，便偷偷将怀空带到郊外，想要将其溺死，被路过的了听大师遇见，收做了徒弟，这才保住了性命。
后来青州城被水淹了，民不聊生，不知道已经被父母抛弃的怀空，八岁的年纪，带着自己攒了大半个月的粮食，偷偷跑下了山，想要送给他的父母。
谁知他的父母却以为怀空是来要吃的，不仅闭门不见，还要扬言要打死怀空。
白锦棠初见怀空时，怀空就蜷缩在屋檐下，外面下着淅淅沥沥的雨。
白锦棠顺手将自己的披风给了他，又给了他一把伞，嘱咐他：“最近外面不太平，早点回家吧。”
说完就离开了。
第二次见怀空，是在大街上，因为洪涝，庄稼被淹，田地里颗粒无收，百姓们饥肠辘辘，不得不在路边乞讨。
偏偏怀空是个心善的，将自己的干粮分给了一个带着孩子的奄奄一息的母亲。