宁和下意识回头望了眼静立在身后的宁皎。
淮女将死，亦有她之过，如今她既开了这个口，宁和心中自然想着应当应下。只是阿皎与她名为师生实有朋友之谊，一路同行，若要再加这头狐狸，便需得问过他才好。
淮女也跟着看过去一眼，笑道：“怎么？不过一头狐狸，碍不着他什么。胡儿伶俐，尽可叫来端茶倒水，当个下仆使便是。若留他在此，我死后，恐怕有别的孩儿们要拿他寻仇。”
宁皎冷淡地看她一眼，对宁和说：“全凭老师做主。”
宁和叹了口气，对跪在地上的王胡儿道：“如此，你今后便跟着我罢。”
王胡儿只是哭，哭个不停。
淮女有些费力地抬起手，往身后的焦黑柳干上拍了拍。只这么轻轻一碰，那树干上的黑色外皮就簌簌掉下来一大块，露出其下脉络鲜红的内里。
淮女面不改色地将手伸了进去，指尖探入间“叽咕”之声不绝于耳。
宁和看着随着她的动作挤出的一大捧顺着枝干流下的黑红液体，眉心一跳。
淮女从树身中挖出来了一枚鸽卵大小的浑圆红石，轻轻一送，将它送至宁和眼前。
只见那石头生得表皮光洁，如珠似玉，内里一片纯净鲜红。
淮女说：“我将陈长青埋在脚下七十余载，虽自那日淮水涨沸后不见了尸骨，早年时却也无意间以根系将其血肉精魄攥取身中。如今打磨收敛，成了这红石一枚。你既认识他，我便将它送予你做个念想。”
宁和一怔，忙伸手将它摘下，捧在掌心。触手温热。
抬眼再看淮女，却发现她倚坐在那儿，已闭上了眼睛。再过片刻，整个人渐渐融作一汪黑水，没入了身后那截柳干之中。
王胡儿惨叫一声，扑倒在地上：“姥姥！”
山风袭过，卷起满地黑灰。林木间仅剩的丝缕焰火也终于随之熄灭，只星星余烬在风中点点闪烁。
淮女说这漫天的火是她的怨恨，非她身死不能消弭。如今火尽了。
宁和站起身来，静静瞧了会儿那株只余枝干的黑柳。从那块破损的裂口处望见里头已经褪去了原本的艳红颜色，变作了外皮一般的焦黑，同一株真正的枯树再没了分别。
小半个时辰后，山间下起了一场密密的雨，彻底浇灭了林间的最后一丝火气。
雨丝连绵一夜，将每一寸黑色的土壤浸透。第二日清晨日出之时，已有零星的新绿草芽自一片黑土之中探出嫩尖。
第一百零三章
相州属水,位于大赵版图东南，其州域近海，域内西高东低,西面有小金岭,群峰连绵；东面河网密布,有相江穿州而过。
相州州城，便坐落在相江之畔。
只是凡人不知的是,这相州之内，还藏有两座传说之中的仙家门派，一西一东，正是赫赫有名的青云四盟之中二派金虚、承鼎所在。金虚派在西，坐落在相州西部小金岭间；承鼎派在东，隐匿于相江下游茫茫相庭湖之中。
相州多水，气候宜人，百姓富庶，亦少战乱，自古便为出了名的膏腴之地。相州城，更是大赵数一数二的繁华之城。
宁和一行入城之时,正逢上城中一年一度的“采三节”，满城人潮拥挤、擦肩摩踵,险些挤皱身上衣袍。
城中客店几乎家家住满,宁和一路问来,费了大半个时辰才终于在偏僻处找到一间尚有空房的，却也是仅剩了一间最贵的，别的全没有了。
宁和叹了口气：“一间便一间吧。胡儿,将我那箱笼搬上楼去。”
王胡儿应了一声，背着箱子上楼去了。走前还回过头,满脸堆笑地朝宁和身后拱拱手：“嘿嘿，师兄，那我就上去了。”
宁皎抄手站在那儿，一脸漠然，并不怎么理他。
宁和看在眼里，又叹了口气，将房钱付了，回过身道：“阿皎可饿了？不若在此用过午饭。”
宁皎这才点了点头，说好。
二人于是选了处窗边矮桌坐下。
此时距他们回到大赵境内，已过去月余时日
。从番南进大赵，番南在西，而相州地处东南，一路过来需得先过青州，再往东横跨怀、益、通三州，几乎从大赵整片腹地横穿而过才能抵达。若以凡人脚程，少说也得走上半年。但换做宁和等修士，急赶之下数日便能奔至。
之所以走了这整整一月，还是宁和过青州时听一路遇客商所言，说青州小行山中有妖兽作乱，有山村阖村而殁，于是转道
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