中。
小雪忍不住长声欢叫，应和着这鹰鸣，墙上的火光有节奏地闪烁了几下，发出信号。
迦涅骑着骏鹰飞越斗折的高墙，在此起彼伏的“迦涅小姐回来了”“迦涅小姐到了”的呼喝声中，降落在中庭。
小雪巡视领地似地在八角形中庭里绕了一圈，这才心满意足地停住。迦涅翻身下地，脚步声和熟悉的声音齐齐来到近旁：
“迦涅。”
她循声转头。灰棕色头发的文弱青年手里抱着一个储存了火焰的水晶球，微笑着呼唤她。
“贾斯珀。”迦涅回敬似地叫哥哥的名字，一边打量他。
认真算起来，她其实也有三年没有见过兄长了。但因为他们保持通信，她脑海里贾斯珀的形象便始终鲜明。这三年没在他脸上留下太多痕迹，除了眼下轻微的青黑，他看起来和她前往黑礁那时候区别不大。
伊利斯·奥西尼的这双儿女乍一看并不相似，贾斯珀眉眼轮廓纤秀，适合弯弯的含笑，与迦涅充满攻击性的美丽截然相反。
但他和迦涅都继承了伊利斯的薄唇和下巴，贾斯珀的下颚在同性之中略尖、脸部轮廓线条锋利。
不仅如此，他的眼珠是浅淡的蓝色，像阳光下的冰川，盯着人看的时候极有震慑力。这让他即便笑的时候，整个人的气质也透出冷意。
迦涅的视线从贾斯珀的脸部上移，在头上转了转：“还没冷到要戴帽子的季节吧，你身体怎么样？”
前来迎接的一行人之中，只有贾斯珀头戴冬季皮帽，还抱着取暖的水晶手炉。
“老样子，就是怕冷，”贾斯珀淡然回答，侧身示意迦涅率先进入室内，嗔怪似地瞥她一眼，“在我冻僵之前，我们先进去再说话怎么样？”
兄妹一前一后步入流岩城堡垒前厅，自然而然地各占了门厅一边。等候在旁的侍者立刻上前，为两人各自解下头盔帽子还有披风斗篷。
“出发前吃过晚饭了吗？”贾斯珀整理从外衣袖口漏出来的衬衣褶边，说着侧眸看过来。
“还没有，但我想先去看看母亲。”
贾斯珀并不意外：“好。要麻烦你带我走捷径了。”
迦涅点了点头，贾斯珀便走到她的身侧，向她伸出手臂，摆出邀请她搭着他进入宴会厅一般的文雅姿势。
前厅是空心五边形塔楼的最底层，塔高十层，抬头满目是门洞和栏杆，却哪里都看不到上行的楼梯。想从这里抵达塔楼内部的楼层，要么绕一点路走旁边的楼梯，要么直接施展魔法飞上去。
但飞上去也不容易，看上去空无一物的塔中心实则布满了危险的机关。冒冒失失地在这里起飞，轻则坠落受点皮肉伤，重则丧命。
迦涅神情平静，搭住兄长的前臂，轻声念诵精灵语短句。
柔和的气流在两人脚下卷出游鱼甩尾般的弧线，轻柔地托着他们飞起，精准地在空中跳跃腾挪，避开肉眼看不见的陷阱，跳舞般向塔顶靠近。
留在楼底的人都禁不住仰头注视着兄妹两人的身影。还是少女的迦涅施法，拉着青年贾斯珀走只有熟悉主城机关的人才能走的捷径，景象眼熟极了。
三四年前相当长一段时间，他们经常看到这一幕。
也有一些时候，是迦涅独自飞上去。唯独不会出现的是贾斯珀独自施法登塔——
伊利斯·奥西尼的长子贾斯珀没有魔法资质。
他或许拥有不逊于任何一个魔法师的魔法知识量，但因为他体内缺少完整的魔法基盘，无法汲取灵性，自然无法使用魔力。
严格来说，他就是一个普通人。奥西尼家主城中仅有的几个普通人之一。
但因为贾斯珀无法施法而小瞧他是个致命的错误。不知道有多少人就因为那一点身为法师的傲慢，输在了这对兄妹中更加不起眼的哥哥手下。
距离那段风云诡谲的日子，竟然也已经有三年了。
奥西尼家的侍者和法师们神色各异，迦涅和贾斯珀并不给他们多感慨的时间，已经直接上了九楼。迦涅环视一整圈，在外观毫无区别的门中找到正确的那一扇推开。
门后是一条长长的走廊。
它悬在看不到底的幽邃深壑上方，两侧开着成排的窗户，每扇窗都几乎有一人高，窗棂精雕细琢，让每扇窗户看出去的景色都如同被细心装裱起来的画作。
在这条悬廊上漫步是种让人晕眩的体验，惊险，又因为不可思议的景色而目眩神迷。
初次造访这里的客人都会禁不住怀
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