萧Ai的寒假果然如预想中的枯燥无味。
每日早餐後，她便准时踏入那间规矩森严的补习班。入门第一件事就是缴交手机，且每堂课都要签到，监视学生的班导坐在最後一排，让她根本无法在那鹰隼般的目光下做偷Jm0狗的事——b如逃课。
她从未告诉任何人，她的学生生涯里有个小小的梦想，就是想翘课一次看看。
那些她背着母亲偷看的Ai情和偶像剧里，总有这样的桥段——nV主角在男主角的帮助下，翻越过高耸的围墙，制服裙摆在风中翻飞。男孩紧握nV孩的手，在夏日的灿yAn下被教官追着跑。
那样的场景好青春、好浪漫啊！让她不由地心驰神往。
「各位，醒醒啊！这才第一堂课欸！」讲师用力拍手，清脆声响在偌大的教室里回荡，几个脑袋快与桌面亲吻的学生这才如梦初醒般，缓缓抬起头来，其中亦包括萧Ai。
所幸，为期一周多的先修班并非无尽头。当空气里充盈起年节的喧嚣与暖意，萧Ai才终於得以从书页中解放。
大年初二，萧Ai随父母回到宜兰外公的老厝。
那是一栋有些年岁的双层老宅，外婆过世後就只剩外公一人居住。年节期间，外公的四个孩子会带着家人们回来团聚。
还未踏进厨房，锅铲碰撞的铿锵、砧板上的切剁声便先一步涌入耳中，空气里弥漫着食物的香气。
萧Ai腼腆地向阿姨、姨丈、舅妈等长辈一一问好。最後，她的目光落在角落那个低头挑拣四季豆的身影上。
「舅舅。」她轻唤，「好久不见。」
舅舅缓缓抬起头，朝她扯开一个笑容。那笑容是温和的，却透着一GU疏离。
「萧Ai，你长高了。」他说。
萧Ai回以一个浅浅的微笑。
她的身高自国三後就不长了，但舅舅每年见面都只有这句问候，像是设定好无从更改的程式码。
阿姨说，表兄弟姐妹们都在後院看外公新养的母J，让她一起去凑热闹。
萧Ai如获大赦，转身穿过厨房後门，逃离了这个让她不自在的空间。
随着舅舅成家後，他们舅甥间的关系变成一种礼貌而冰凉的状态。每次碰面，只剩下两句乾瘪的寒暄。
萧Ai从未想过，曾经无b亲近的舅舅，有一天竟会成为她最感到不自在的存在。而舅舅那份自然而然的疏离，也像无声的印证，让她确信，自己并非他所喜Ai的侄nV。
尽管她心底明白，这隔阂的根源，母亲占了大半。
外婆还在世时，曾私下向母亲透露，舅舅表达过对大姐，也就是萧Ai母亲的厌恶。
他认为大姐的教育方式极有问题，总Ai在亲戚面前刻意强调萧Ai的不足与缺点，讽刺的是，萧Ai总能用一张张顶尖的成绩单，让母亲那些贬低的言辞显得苍白无力。
而这时，母亲的反应却是更加用力地否定nV儿，说着「萧Ai还有很多不足，需要改进」或「我对她没抱多大期望」之类的话。
这种循环往复的贬低式教育，让舅舅感到恶心。而母亲得知後大为光火，立刻跑去找舅舅理论。
萧Ai不清楚具T的对峙内容，只从母亲简略而愤懑的转述中拼凑出舅舅的回应。
「大姐，你拥有了一切，有钱有势又有个聪明绝顶的nV儿，但你还是觉得不满足，时常满口抱怨。是你太不惜福，还是你喜欢故意讲反话？」舅舅这样质问。
舅舅厌恶这样的母亲，却也莫名其妙地，将这份厌恶连带着投S到了萧Ai身上。
为什麽？
这个疑问，像一根细小的刺，多年来紮在萧Ai心头。
这究竟是对母亲教育方式的不认同，还是真如母亲所猜测的，单纯是出於嫉妒的心理。
在後院，她看见表弟表妹们围着J笼。
她蹲下身，静静看着那些啄米的J，突然觉得自己也一样，被圈养在小小的空间里，对许多事都无能为力，只能乖乖地、按部就班地活着。