亲不要生气了。”
白石的声音古井无波：“我没有。”
龙池坚持：“您有。”
“好吧我有。”白石道，“我早就告知你危险，你却还偏要去——我不能带你去吗？你央着外人，难道是觉得我会拘着你？”
“您没有吗……”龙池小声吐槽，自以为白石听不见。然而男人耳聪目明，一字不落，心中只觉无奈，抽了个空隙抬手捏捏她的脸颊：“寻常小事便罢了，哪件我不依着你。我看你这劲头，若不是身为女子、不在刑部任职，自己就要亲力亲为、非得调查个水落石出才罢休了。”
“父亲知道就好。”她轻轻哼一声，又道，“我只是好奇……往后必定征得您同意再——”
白石失笑：“你这小坏蛋，还想着征求我同意——我就非得同意你去不行吗？”
龙池仰头，抓着他的领子往上一探，亲了亲白石流畅的下颌线：“不行吗？”
“……”白石沉默良久，忽而放慢了速度，空出一只手来捏住她的下巴，带着薄茧的手指擦过她唇缝——龙池几乎有一瞬间脑海里的那些不可言说的幻想像决堤似地涌出来，然而白石只是低头，亲吻她的眉心，“注意安全，按时回家。”
“虽然此事我感兴趣，但日后有没有我想调查的那一天还未可知呢。何况今日情况特殊，高贞宫殿下也只是举手之劳，来日未必会允许我插手。”龙池恍惚地眨了眨眼，继而笑道。她一只手托着猫，另一只手环上白石劲瘦的腰，更加贴近男人温暖的怀抱。
白石低头，嗅到她发间肌肤上散发出的玫瑰幽香，心神一瞬恍惚，随后也不知感叹什么，只是道：“最好不必有那一天，省得我日日担惊受怕……过几日我想带你去见我的老朋友，你记得空出时间来，免得我对老友食言。”
龙池点点头，又亲他一下，说她定不让父亲难做，到时候风风光光陪同，必会叫父亲的朋友知道，他是一个多称职多优秀的父亲。
白石眉眼都软和下来，笑骂她嘴贫，不知道跟谁学的，每句话好像抹了蜜似的故意哄他开心。龙池扁扁嘴，道：“只是真心而已。”
权倾朝野的左大臣被轻飘飘地哄好了，父女间的欢声笑语又洒落在京郊的春草上。梅丸和五郎松了一口气，与具目、杜听一起不远不近地守在旁边，挑起照亮前路的灯笼火光。
然而，这个本该遥远的日后，却突兀地降临在仅仅是第二日的拂晓日光下。
昨日夜，民部少辅幺女皋月静于家中被杀，凶手取走了她的双唇，唯余白森森的牙暴露在初春的空气中。
龙池醒来时，从五郎口中得知这个消息，万分惊讶——昨日皋月静也同他们一道去了护国寺，当晚龙池虽然先行离开，但其余人也还是结伴同行。然而，仅仅一夜，昨日还如花般的少女，今日就这样枯萎。这噩耗来得实在太快，令人如置梦中。
龙池打起精神，问：“父亲呢？”
“大人上朝去了。”五郎道，“按昨日三皇子所说，今日陛下恐怕要为此发好大一通火呢。”
五郎说得不错，此时的朝堂，正是人人自危、噤若寒蝉。在天皇的怒火下，首当其冲的便是高贞宫这位刑部卿。
“新年到现在，京都被一个贼人搅得天翻地覆。新年时杀了两个妓女，前段时间杀了个尼姑，昨日竟连官员的女儿都敢在家里杀人取唇了。你这个刑部卿是干什么吃的？！”
天皇狠狠一摔奏折，纸张飞落到高贞宫面前。他并非懈怠之人，昨日惨案，他也尤为痛心，只好表示自己定当竭尽全力，早日将凶手捉拿归案。
天皇听了他的话，不置可否。这位陛下浑浊的眼睛扫过面前大大小小的官员，还有立在最前头的几位皇子，忽而道：“依朕看，不如这样。”
“此事虽说是刑部的工作，但这么多日，始终未见成效。朕今日放权给诸爱卿，均有权在京中调查、追拿贼人。一旦抓获，送往刑部听审。…刑部卿，你看如何啊？”
“刑部职责，怎可放权？”高贞宫对此并不支持，还想要再争取一番，“抓捕一事，应该慎之又慎。若是人人皆可捉拿嫌疑者，程序不清，日后岂不是戕害成风？陛下三思啊。”
白石瞥他一眼，虽然心中并不在意刑部是否放权一事，但他生怕这个决定一下，龙池更有理由掺合进这一滩浑水，叫他不得安宁，于是也出列，赞同高贞宫的说辞。
天皇看着这位摄家家主出面赞成，不免也要掂量三分。他手指敲着扶手，显然是在思虑——不过，他坐在帝位上多年
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