检查。
卡尔在一旁静静道了一句：
「若是无辜之人，为何夜中不休？」
王看了他一眼，那一眼中，第一次出现了裂痕。
整场密会，没有人明言指责。只有卡尔递上一叠文件——由他「亲查所得」，指向一批从北境走私进g0ng的机密书简。
每一封都盖着瑟维特的印章，每一封都在诉说：
「公爵与外部势力暗通款曲，意图扶持三王子自立。」
当然，瑟维特从未写过这些信件。
但他知道——这些字，是Si的；而这个朝廷，已经不信活人了。
卡尔深知老国王近年JiNg神每况愈下，常梦魇缠身，於是趁机进一步C弄
他命人於国王夜间休憩时在香炉中混入「月引」草粉
一种会加剧幻听与怀疑的药物。
那几夜，国王梦见旧日战场，梦见身边人倒戈，梦见年轻的王后被密臣出卖……而梦里说谎的人脸，渐渐重叠成了瑟维特。
卡尔在一次深夜独会中，站在王室书房外静候，被召见时只是低声一句：
「陛下若不信群臣，可信我。我没有姓氏，无人能买我、拢我、威胁我。我只有您。」
三日後，国王召瑟维特公爵入g0ng。整座内廷静如冰池。
国王言语简短，提出三个问题——军备是否有私藏？财政帐目是否有隐瞒？王子间的斗争是否知情？
瑟维特一一否认，但他的声音里第一次有了迟疑——不是因为说谎，而是他察觉了陛下的信任正在崩塌。
「瑟维特公爵，你有什麽要说的？」
国王语气淡然，却透着不容置疑的疲倦与倦怠。
瑟维特抬头看了一眼卡尔，那眼神不再尖锐，也不再防御。像一位长者，看着自己曾指点过的年轻猎犬，如今已长成了吃主人的狼。
他只是微微一笑，缓缓道：
「臣……年岁已高。若这王庭已无我立身之地，臣自当退。」
「臣唯一的恳求是——王，仍信自己之眼，不信他人之影。」
最终，国王只是站起，缓缓说了一句：
「老狗也会咬人。太久的老狗，该让牠睡了。」
当晚，瑟维特被宣布「重病辞职，静养乡间」，事实上，他被软禁於内城西塔，与外界隔绝。
卡尔没有去送他。只是转身走过那扇金sE长廊，心中默念：
「帝国的磐石，碎了呢。」轻笑
瑟维特被送往西塔软禁时，只带了两样东西——一卷旧历史书，一枚他早年写给国王的亲笔信，从未交出过。
走出王廷时，他最後回首望了一眼g0ng墙。
风雪飘落在他白发上，他的身影佝偻，却不颤抖。
远处站着卡尔，黑袍微展，眼神如冰。
瑟维特停下脚步，最後一次说话，只对他：
「你会成王的。你b我们所有人都还冷。」
「但别忘了，越冷的东西，越容易碎。」
说罢，他转身而去，脚步声落入雪中，不留痕迹。
当夜，卡尔走入地下密室，拔出一封签了血的书信，火烧一角。硫磺味溢出，奈赫鲁斯自墙後的黑雾中现形。
他满意地看着卡尔
「你杀了一个忠臣，却让国王以为是自己做的……我都快Ai上你了，卡尔。」
卡尔只是淡然
「他不是忠臣。他是过去的王国。我要建的，是新的。」
奈赫鲁斯低语
「你也在拆你自己，知道吗？每拆一块砖，你就少一分人味。」
卡尔冷声
「那又怎样？我要的是王座，不是救赎。」
卡尔回到寝室时，在桌上看见一个小小的、从未出现过的物品：一枚银制圣徽，断了一角。
瑟维特走後，国王一夜无眠。
他坐在空荡的密厅中，看着墙上一幅老画——画中是他加冕那年，瑟维特站在他右侧，尚年轻，尚锋芒。
如今，那些人都不在了。
只剩他与卡尔，两人影子拉长，在火光中交叠，却不融合。
国王低声说：
「你赢了这一步，卡尔……但你有没有想过，你是唯一不在画里的人？」
夜雨滴落在石墙上，风从破损的彩绘窗隙间窜入，冷得像Si人的指尖。
年迈的国王独坐在内
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