什么见面礼都不知道，还非得舍近求远请教小荣这个交情不深的婢女，显然另有意图。
原来老太太什么都看得明白，只是不说罢了。
“回老太太，”小荣到沈老夫人床边跪坐在地，轻声道，“奴今晚没进莲汀居。”
“哦？”
“奴跟着月麟刚走到院门口，就发现不对劲，莲汀居的下人大多自个儿回房了，有几个守在院子里闲聊天儿，像是没人在屋里伺候。奴本想着兴许音姐儿在里头做什么自己的事，不好叫我们下人在侧，可是月麟偏偏领着奴闷头往前走，一直走到了门跟前，奴就什么都听见了。”
“好孩子，说说看，听见什么了？”
小荣低头瞧着手里的信，将叠好的信展开，又怕空气里有什么鬼魂看见内容似的，重新折好，“听她们话间的意思……就像这信上说的，音姐儿和珠姐儿……好像……好像……”
“好像身份错位啦？”
小荣吓了一跳，赶紧俯身拜倒，“天大的事，老太太既早得了我阿婆报信儿，怎么什么都没声张呢？奴该怎么做，求老太太指点。”
莲汀居邻水，屋内听见的雨声并不比如意斋小。
婳珠立在厅前，眼圈通红。
沈婳音脸上已敷上柔软的纱布，摘了面纱，柔美瘦削的脸型便暴露无遗。屋内的婢女几乎没见过自家主子的真容，都忍不住偷眼打量。
说起来，音姑娘的相貌与二姑娘有几分类似，却又没那么娇弱苍白，清秀里多了几分明艳之感。
从前觉得府上的哥儿、姐儿都是美人胚子，尤以二姑娘婳珠为冠，如今见了音姑娘真容，半遮着俏丽面容，更有种欲赏到底而不得的心痒。
白夫人高坐上首，低眉把玩着玉珠手钏，嘴角噙着一丝比夜雨还冷的笑意。
“你们两个，真有能耐呀。”
沈婳珠一直都清楚，白夫人与那些话本子里的贵族妇人不同，她是武官世家出身的单纯之人，总有种清冷孤僻的气度，硌人。
“传出去，我们镇北侯府的姐儿动手挠起来了，见了血，可真是天大的笑话。”
夜深了，白夫人声调不高，甚至都传不出这间前厅，可是嗓音里压着的冷意直将即将入夏的天气都冰得回了寒。
“夫人……”婳珠拖着嘤嘤哭腔，泪珠挂在下睫上，楚楚可怜，“婳珠本想是与阿音玩笑，没想到手下失了轻重，酿成大错，请夫人责罚婳珠吧——”
白夫人“啪”地用力一拍案，惊得婳珠尾音戛然而止，“你还知道轻重？你到阿音屋里，为何要带绣花针？为何要把绣花针往音姐儿脸上招呼？你脑子里都在想什么，嗯？瞧瞧这副凶悍做派，可有半分侯府嫡女的样子？”
一声“侯府嫡女”仿佛一条鞭子狠狠抽在了婳珠脸上。
像这般犀利的质问，在从前的十二年里从没有过。婳珠头一次被人这样劈头盖脸地好一通发火，眼泪当时就决了堤，却不敢哭出声，只得拼命忍着。
“我……我……”
白夫人明明已知她的假冒的，偏还要以此相激，也难怪从前总是与侯爷拌嘴，原是个这般会撩拨火气的主。
“夫人息怒。”沈婳音福了福身，面上倒是没显出什么委屈，“婳珠大约是瞧阿音为了家宴而抛下昭王，怕阿音给家里惹事，想要警告一二吧。”
“是吗？”白夫人早就困了，抬手掩住哈欠，不快地道：“明日别业有贵客，珠姐儿无状至极，全无嫡女之态，不宜露面，还是在自己院中静思己过的好，免得叫贵客见了，笑我镇北侯府的姑娘都是这般水平，误了你自己不说，还要连累棠姐儿和音姐儿的名声，你大姐姐在婆家也要平白遭人议论。”
“不！夫人！”婳珠突然哭嚷出来，震得所有人俱是一怔。
如若明日她不能在场，只留沈婳音一个人面对郑家，那就全完了！到时候认亲、拆桥全都由着沈婳音主动，她婳珠很可能就“死无葬身之地”了！
“夫人，根本就不是啊！”
她这一嗓子叫喊，满屋婢女都不由得面面相觑。一直柔柔怯怯的二姑娘，近来频频失态，实是反常。就连白夫人对待二姑娘的态度，一个月来也是急转直下，几乎毫无来由。
“她根本就不是我想警告什么，”婳珠泪水滚落，嘤嘤切切，“绣花针是阿音的，她嫌我说到了不中听的话，想要拿针扎我，我一夺之下，这才不慎划伤了阿音，本心只是玩闹，不成想失手，说到底都是我的错！”
红药听惯了婳珠
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