一艘巨大的官船在水面上乘风破浪，河风携着两岸草木清香透过雕窗送入船舱。
一众官员正按身份一次落座用饭。
一个官员突然出声道：“怎的写几日都未曾见到世子的身影？”
大皇子眼皮微抬，“他偶感风寒，怕传染诸位大人，上船后便一直待在房中歇息。”
官员理解：“是该多休息，届时到了河南，万一再水土不服，病情是怕是要加重了。”
官员不知道是不是自己出现了错觉，他仿佛感觉到了齐王殿下似乎巴不得他下不来床。
官员打了一哆嗦，连忙屏去脑子里乱七八糟的想法。
的确，在大皇子的想法里，姜霓那么乖巧，怎么会随意乱跑，一定是裴晏那个混账东西花言巧语拐走了他的七皇妹！
杞县是此次受灾最严重的县城之一，沿河一带的村庄和庄稼尽数被毁。
一大清早，姜霓和裴晏就混入挑着扁担的人群中进了县城。
杞县远没江南的繁华，街上行人不多，大多来去匆匆，身上有着一股南地缺少的干练劲儿，县里街道宽敞，两旁商铺摊子林立，所卖之物也不如江南一带精致，但也可以看得出这里从前应当不至于如今这般冷清。
姜霓和裴晏互相对视了一眼，皆没有说话，进了街角的一家面摊子，点了两碗汤面，寻了个离老板颇近的位置坐了下来。
老板是个五十几岁的男人，腰间挂着一条白布，肤色暗黄，动作爽利，不一会，两碗热腾腾的面条就端了上来。
姜霓拿筷子搅了搅面条，哧溜吃了一大口，赞道：“掌柜的好手艺。”
掌柜笑得眼睛眯了起来，“我这可是祖传的手艺，这汤可是足足吊了一个晚上，这面啊也是有讲究的，才能这般劲道，不是老朽自夸，您到外头打听一番，这县里还有哪家的面比我老孙家更地道。”
姜霓疑惑道：“这一大早上的，不正是吃早食的时辰吗，既然如此，怎的这般冷清。”
掌柜叹了声气，“还不是水患闹得，现如今县里人心惶惶，能不出门的尽量都不出门，能不花钱的就不花，谁知道哪天这祸患就到了自家头上。”
姜霓又道：“不是只有周遭的村庄被淹了吗，县里的影响竟也如此之大。”
掌柜道：“那可不是，受灾的人都往周围的县城逃难，这有亲戚在这的还算好的，要是没亲戚的，唉……”
掌柜又叹息了一声，没有再说下去了。
这时，裴晏顺势开口道：“官府没有开仓赈灾吗？”
掌柜眼里透出一丝悲哀，“聊胜于无罢了，灾民那么多，哪救得过来。”
姜霓接话道：“能救一个也是救，难道官府就一点表示都没有吗？”
“有是有，城北那边设了一个粥棚，每天施一次粥，”掌柜顿了一下，警惕道，“两位客人听着口音是南方人，打听这些事做什么？”
裴晏若无其事道：“掌柜的好耳力，我和师弟来自金陵的青云观，本门兼修医术，听闻此地出了瘟疫，特来寻解决之道。”
“前段时间收到本门弟子的来信称人手不足，特前来帮忙，现在正在找寻同门会和，想着他们应该会在有灾民的地方，所以和掌柜的打听一番。”
掌柜眼睛一亮，“原来两位道长和先前的几位道长师出同门，失敬失敬。”
姜霓兴奋道：“这么说来，掌柜见过我师兄？”
“见过的，”掌柜对着他们拜了一拜，感叹道，“道长都是大好人，宅心仁厚，菩萨心肠，就前几日，那几位道长还在城里义诊，给大伙送免费的汤药，还教我们怎么防疫，不过我们这疫情不严重，那几位道长估摸着北上往洛县去了。”
姜霓拱手道：“多谢掌柜告知，我们来的时候朝廷派的钦差也出发了，现在已经在路上，不日就会到达，掌柜也不必忧心，这天灾毕竟非人力可控，来年一切都会好起来。”
掌柜呼了一口气，“但愿如此。”
两人吃完面条，付了钱后一起往城北去。
粥铺已经排起了长长的队伍，流民衣不蔽体，捧着一碗稀得看不见米粒的粥，颤颤巍巍地靠着墙端下去小口小口地吮着。
这米也不是什么好米，而是陈年的粟米，散发着一股发霉腐烂的味道。
几个差役拿着鞭子守在一旁，若有不满，胆敢闹事的皆不分青红皂白一鞭子下去。
裴晏目光越来越冷，嘴角勾起一抹讽笑：“地方官上奏，已开仓赈灾，流民
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