夜，太极宫。
烛火轻晃，殿门被轻推开了一道小小缝隙。
门内立即出现了一张如开裂树皮的脸。
“怎么去那么长时间？”
宦官常如海压低了声音，在晦暗的光线中，他那张不再年轻的容貌显得有几份阴森，常年紧锁的眉头，在脸上投下小小阴影。
这是他伺候天子的第二十五个年头，多年相伴，早让他熟知这位大黎之主的起居习惯。
比如亥正睡，寅初起。
比如不允御案出现烤饼，从不喝果浆。
又比如天子入眠，不喜欢殿内有人。
若非是数日前的一场怪事，他此时理当是完在殿外的。
年轻的宦官压住心头瞬间的恐惧，脸上僵硬的笑意渐渐自然：“义父别生气，儿子算着时辰呢，这外头下了雨，路难瞧得清，怕香丸有失，走得小心了些。”
说着话他将手上的盒子送到常如海面前，顺便塞了两个裹了糖霜的蜜饯到他手上，乖巧道：“方才遇到御膳房的蔡姑姑，向她讨了两个果子，她知是送给您的，特地选的是黔州的果子。”
常如海看着面前这张没有一点皱纹的、年轻的脸。他终于有了一点他老了的念头。
常德，是近两年才被提到太极宫伺候的，人机灵，也会说话。
若是没有意外，在不久的将来，他将顶替他的位置。
他将果子收入袖中，脸色微微好了些：“你有心了。”往里瞧了一眼：“行了，陛下还有半个时辰就醒了，我先去候着……你身上沾了雨气，就别进来了，这些天陛下心乱，别惹上祸事。”
“谢义父——”
常德话还没说完，两人忽听殿内惊声。
“先生——”
是天子的声音。
常如海给常德递了个眼色，伸手将殿门掩上，收拾好了神色，才低着头将盒子拿进去，在离床榻最近的罗纱前，他跪了下去，恭敬出声：“陛下。”
久久未闻回应，常如海犹豫着缓缓抬头，轻如蝉翼罗纱之后，天子宋樊济坐在榻上，身上的睡袍系带松开，松松垮垮罩在身上，朦胧之中，瞧不清神色。
这并非第一回。
但他从不敢问过一次。
先生二字所代表着何人，他知晓。
未得应答，常如海到底是不敢起身或是伸手拉开近在咫尺的薄纱。
许久，他终于听到宋樊济的声音：“急诏，唤时玉书回京。”
入了夏，便眼见得热起来了，官道上弯出一队人，为首的咽了咽口水，干涸的嗓子如刀子划过一般，他抹了把汗，从马上解下水囊，吞咽几口，解气似的重重吐了口气。
“再走一个时辰就到京都了，去问问时大人同柳姑娘要不要休息？”
“是。”
护卫催马至后处的马车，在车窗下轻问，竹帘挑开，露出公子半侧玉容，一路急行，难免有风尘仆仆的疲倦，可他却似出游归来，尽是倦懒之意。
“休息么？不必了，早些进城。”
护卫抬手应是，那竹帘便放了下去。
时玉书转头看向车外另一人。
夏时暑意重，旁的女子尽着轻纱裙，可面前女子着了一身双叠灰青的棉麻长衫，毫无仪态睡着，面上覆了一卷书，是册志怪话本，话本之下，露出半点温润玉色，是一支无瑕玉簪，女子一手置在腹上，一手随意搭在离他膝盖三寸外，细腕如荑，宽大的袖子几要落到地上。
时玉书忍不住替她捡起，动了动手指，便将衣角丢上。
也不知是不是这一点动静惊了女子，她含糊呜咽一声，几乎是同时将手移到面上把书取下。
时玉书有几分后悔了，他叹了口气，低声问：“醒了？”
柳简缓缓将眼睛睁开，眼底一片青灰。
“嗯。”
时玉书伸手倒了一杯茶水，又从手边小柜中取了一个小瓷瓶，连同茶水一处送到她面前：“今日的药。”
柳简瞄了一眼，坐起来二话不说从瓷瓶倒出一颗褐色药丸，一仰头便咽下，再饮半杯水。
这药是周渚所制，是为抑住她体内蠢蠢欲动的朝暮之毒，虽根治不得，但毒发的次数是渐缓，原从一日两回渐成一日一回，再成两日一回，至如今……
柳简想了想，已经有五日余不曾痛过了。
“昨夜又不曾睡好么？”时玉书看了她眼底颜色，替她将瓷瓶收好：“周公子留下的药再有
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