沈芜对他这种口头和态度上占便宜的行为嗤之以鼻，转身上了马车。
王妈妈在车上教了他们几个礼仪，还有陈小粥的日常喜好，免得他们冲撞了二小姐，或是说了什么不合时宜的话。
一刻钟就到了鲁镇东街上的陈记米行总店，王妈妈领着他们从店铺后堂穿过一道游廊，绕过假山影壁，才到掌柜的陈小粥处理事务的三间厢房，正屋是开放的小花厅，平时接待四方访客，西厢是书房，东厢上了锁。
此时，一位少女正站在小花厅门外的庭院内。
明明大旱三年，荆州府处处干燥炙热，除了井水，就连湘江都已渐渐干涸，而这里却有一个花草繁茂的庭院。
庭院的灰墙下栽种着一棵鸡爪槭，形似鸡爪的薄薄青绿嫩叶没有因为缺水有一点焦边，因为树下有一湾小池，池中水清见底，清透的雨花石与几尾锦鲤，彩色的影子荡漾在水中。