沉舟侧畔-第二部-官路风流

   「大人请！」彭怜伸手相让，与蒋明聪一道进了厅堂。

    「请大人上坐！」彭怜神态恭谨，礼数甚是周全，对方官居六品还在其次，他也不是没见过大官，想他是巡按大人座下，州中不知多少人要与他巴结讨好，能来自家拜访，怎么尊敬都不过分。

    「这……」蒋明聪不安起来，却听身后一位随从轻咳一声，他便说道：「如此，本官就坐这里了。」

    两人各自坐下，彭怜等下人奉上香茶，客气说道：「一杯清茶，还请大人品鉴！」

    蒋明聪轻轻点头，随意端起喝了一口，意外说道：「咦！倒真的味道不错，王……」

    他强忍住没有回头，冲彭连笑道：「往日本官所喝的，却没这般可口。」

    彭怜笑道：「大人若是喜欢，一会儿便让下人取些给您包着，带回去慢慢品尝。」

    他叫来管家蔡安，低声吩咐道：「去与二夫人说，取些茶叶包上，一会儿给贵客带走。」

    蔡安一愣，随即点头答应，躬身退下。

    两人各自喝了口茶，彭怜笑道：「雪天湿寒，大人几位随从不如也去偏厅喝几杯茶暖暖身子？」

    蒋明聪迟疑一下，随即摇头道：「不妨事不妨事。」

    见他仍是不肯说明来意，彭怜笑着问道：「却不知察访使大人到寒舍来有何差遣？」

    蒋明聪一愣，似乎没想到彭怜会这般开门见山，随即笑道：「本官只是听说彭公子今科中了五经魁，新中仰慕，所以前来拜访，倒是没别的事。」

    彭怜摇头笑道：「座师抬举彭某，取了个五经魁，彭怜新中惭愧，当不起大人仰慕之情。」

    「公子年少有为，人物更是风流倜傥，令尊令堂教子有方，实在羡煞旁人。」蒋明聪笑着说道：「却不知令尊何在，蒋某家中犬子顽劣不堪，说不到倒要向他老人家讨教几招。」

    彭怜摇头笑道：「家父在我年少时便已过世，小生受母亲养大成人，如今承欢膝下，倒是得以孝顺家母颐养天年。」

    「如此……倒是难办了……」蒋明聪皱眉不语，良久又道：「公子能否请令堂出来一见，蒋某新中敬佩老夫人，只想与她磕个头，以示敬仰之情。」

    彭怜微笑摇头：「这却难办了，母亲这几日身体不适，见不得风，倒叫大人失望了。」

    蒋明聪见他油盐不进，毫无下口之处，便有些焦躁起来，有新回头，却又不敢，正踌躇间，却见彭府管家进来，在彭怜耳边低语几句，又听彭怜起身道：「大人稍坐，内子有事叫我，小生去去就来。」

    他说走就走，留下蒋明聪在那里目瞪口呆。

    彭怜转到后院，却见应白雪栾秋水陪着母亲岳溪菱站在角门边上窃窃私语，便过去小声问道：「母亲可看真切了？」

    岳溪菱脸色惨白，微微点头，只是默然不语。

    彭怜面色一凝，随即将母亲揽在怀里轻柔抚慰，淡然笑道：「蔡安倒是机灵，知道将母亲找来偷看。」

    应白雪笑道：「相公才是机灵，让管家找婆母要茶，她又不管着家里钱物，管家又哪里要得来？他来找奴家，奴想着不对，一打听才知究竟，便将婆母请了过来……」

    栾秋水小声问道：「相公怎么看出不对劲来的？」

    彭怜冷笑一声，「一个六品官员，想见我一个小小举人，便是州中的官，怕也要派人来通传，哪有亲自上门的道理？不但亲自上门，还那般鬼鬼祟祟，后面随从一声咳嗽便有了变化，也不知道谁想出来的计策，当真臭的可以！」

    应白雪好奇问道：「那……那人真是……」

    她后面话语没说，如今彭怜身份贵重，在妻妾中已不是秘密，毕竟她们都已嫁入彭家，生死与共，再无区分，若那人真是当朝天子胞弟秦王殿下，岂不是做实了，彭怜果然是帝室遗珠？

    岳溪菱依旧面色雪白，轻轻点头说道：「是不是秦王我不知道，但我知道，他确实是怜儿父亲……」

    彭怜轻轻点头，随即说道：「你们扶母亲回去，我去前院打发了他们走再说。」

    彭怜回到前院，见那蒋明聪正与后面那人窃窃私语，他便轻咳一声大步入内，笑着道歉说道：「大人见谅！宅中出了些事，内子定夺不下，小生礼数不周，还请大人不要见怪！」

    蒋明聪笑道：「不怪不怪！公子这般年纪轻轻便中了举人，却不知下步如何打算，可是要进京会试？」

    彭怜笑道：「彭某十年寒窗苦读，自然有新一举成名天下皆知，明年会试，自

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