两人一驴缓缓而行，顺着小径回到官道，一路踽踽而行，一直走到天色将暗，还未见到乡镇市集。
书生无奈一笑，回头冲那女子说道：「夫人容秉，眼下你我错过宿头，只怕今夜要在野地里过夜了……」
「妾……妾身死里逃生，一切……一切但凭公子做主……」一路行来，无论书生如何逗她，女子始终默然不语，此刻忽然开口，声音清脆悦耳，竟是说不出的好听。
书生轻轻一笑，「夫人终于肯说话了！方才小生还担心，夫人可是被恶匪吓坏了……」
女子温柔浅笑，面色微微泛红，只是夜色渐深难以察觉，柔声回道：「公子救命之恩，妾身岂敢或忘？只是惊吓过度，一直心中惴惴，之前无礼之处，还请公子海涵！」
「倒是无妨，」书生摇头一笑，随即说道：「还请夫人宽心，有小生在，便是豺狼猛兽前来，说不得也要杀了为夫人打个牙祭……」
女子娇声一笑，轻轻说道：「有公子在，妾身不怕……」
书生不以为意，点头一笑将女子扶下毛驴，随后寻了一处高地，仔细清理了周边枯草树叶，就着被风一面点燃篝火，又给走驴卸下鞍辔，吩咐女子坐好，这才抽出鞍上长刀，闪身进了树林。
未及盏茶功夫，书生已拎着一只毛茸茸兔子回返，只见他手起刀落，几下将那肥兔去皮，又从书箱里取了些盐巴涂抹其上，用树枝穿了架在火上烘烤起来。
「深秋时节，这野兔肉质肥厚，你我二人一只便已足够……」书生动作麻利，手上丝毫不沾血腥，蹲在那里拨弄篝火熏烤肥兔。
他一番动作做得行云流水，显然不是初次施为，女子看得目眩神迷，不由好奇问道：「公子这般顺手，看着像是山中猎户，倒是多过像文弱书生……」
书生哈哈一笑，得意说道：「小生十四岁离家，九年间行走天下，江南塞北，东海陇西尽皆去过，一路行来可谓获益良多，所作所为、所思所想，自然非那闭门造车文弱书生可比！」
女子轻轻点头，随即轻声问道：「还未请教公子大名，救命之恩，日后必将结草衔环以报！」
书生轻轻摇头，只是说道：「小生姓严名济，法度严苛的严，兼济天下的济，夫人记下倒是无妨，只是报恩一事却不必挂怀！路见不平，小生既有长刀在手，自然不能袖手旁观，天意如此，夫人倒不必过于执念！」
「妾身娘家姓顾，夫家乃是省城商人，此番回乡省亲，半路遭遇劫匪，不是天幸遇见公子，怕是早就身首异处、命赴黄泉了……」顾氏心有余悸，语声微微颤抖，继续说道：「若是公子方便，可否将妾身送回夫家，否则我一介女流这般颠沛流离，只怕再有祸端……」
严济洒然一笑，「我正要往省城一走拜会故人，却与夫人正好顺路，只是不成想夫人省亲之路只走了一半便要回返，却也徒呼奈何……」
顾氏凄然一笑，「天命如此，却也无法，妾身险些清白不再、小命难保，还省什么亲呢！」
严济知她惊吓过度，便也不再言语，随手扯下一支兔腿递给顾氏，自己也扯了一根，靠在远处树下，擎着一卷书籍，就着篝火光亮边看边吃起来。
他饭量甚好，一只肥兔被他吃掉大半，看应白雪手中兔腿残留不少，也接了过去吃了干净。
顾氏心中害羞对方吃了自己口水，见其如此洒脱自然，却又暗嗔自己多虑。
严济找来干草枯叶厚厚铺于树下，取出一件厚重熊皮铺好，找出几本书籍垫着，又掏出一件黑色披风，笑着对顾氏说道：「荒郊野岭，还请夫人将就睡下……」
顾氏不由展颜一笑，柔声说道：「山野之间能有这般布置已是常人不及，公子有心，妾身铭感五内。」
她在熊皮上轻轻躺下，不由心中好奇，转头看向严济摆弄篝火，轻声问道：「这熊皮莫非也是公子亲手所猎？」
严济微微点头，「那年行经塞北，身边还是一匹老马，也如这晚一般宿在山道一旁，当时林中出来一只硕大人熊，许是饿得发疯，直接便冲老马而去……」
「我何曾见过那般猛兽？当时吓得手心全是汗水，宝刀又在马背之上未及卸下，心惊胆寒之际，只得抽了这剑柄投掷出去，正好打在人熊头顶，待他受激发怒冲我咆哮过来，这才闪到一旁，借机抽了宝刀出来，一番殴斗，总算将刀插进那畜生喉咙，结果了它性命……」
顾氏听得入神，见他丝毫不避忌当时惊怕畏惧之意，不由暗暗心折，口中却轻声说道：「妾身只道公子胆色
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