经历。
叶小天不由暗想:「这丫头,城府不浅呐……」
三人于亭中落坐,叶小天很快转入正题。
田妙雯对她所经历的一切倒是没有丝毫隐瞒,因为她知道的本就不多。
叶小天没打听到任何有价值的线索,便起身告辞,王主簿和田妙雯一直把他殷勤地送出府门。
叶小天迈过门槛,门旁高墙下突然闪出一个样貌柔弱的小妇人,一头扑倒在叶小天脚下,抱住他的大腿,嚎啕大哭道:「叶典史,你让奴家找得好苦哇……」
叶小天吓了一跳:「这什么情况?」
田妙雯一脸鄙夷:「这个好色无厌之徒,不知哪儿勾搭的无耻妇人,都追到这儿来了!」
叶小天惊讶地道:「小娘子是何人?你……你快放手啊,这般模样成何体统?」
那少妇惶恐焦急,见到叶小天,恰似溺水的人抓住了一块木头,哪里还肯放手?叶小天尴尬地看看王主簿,王主簿一副爱莫能助的模样。
叶小天又有些央求地看向田妙雯,讪讪地道:「田姑娘,你看这……」
田妙雯见此情景,也猜到自己误会叶小天了,便移步向前,弯腰搀扶那位少妇,柔声道:「这位姐姐,请起来说话。你有什么冤屈尽管说来,在这门口如此哭泣也不是办法。」
那少妇也自知失仪,忙点点头,擦着眼泪站起来。
三人领着那少妇,又回到了王主簿家的客厅。
叶小天这才和颜悦色地问道:「这位娘子,你有什么冤屈要求本官主持公道?哦,旁边这位是本县主簿王大人。」
少妇怯生生地看了王主簿一眼,低眉顺眼道:「两位大老爷,奴家姓叶名倩,是本县城东二里堡人氏。」
叶小天笑道:「好啊,倒是我的本家。你有什么冤屈?邻里纠纷,豪绅欺压,还是……」
少妇吞吞吐吐地道:「都……都不是。奴……奴家的丈夫两年前病逝了,奴家想要改嫁。可……公爹不许,小叔还恫吓辱骂,奴家……」
少妇说着,忍不住又流下泪来。
王主簿和叶小天一听,脸色同时沉下来,看向这少妇的眼神便有些鄙夷。
王主簿是正统读书人出身,信奉「饿死事小,失节事大」。
虽然朝廷从来也没在法律上规定守寡妇人不得改嫁,可是官方一直是鼓励守节。
比如守节达到一定年头,可以免除这户人家的赋税,达到更多的年头,可以为这妇人立贞节牌坊。
叶小天出身平民,深知穷苦人家守寡妇人独立门户的辛苦,所以对妇人改嫁倒没有什么抵触。
可是眼见这少妇夫死不过两年,就这么哭着喊着求改嫁,甚至跑来找官员告状,未免也太迫不及待了些,反感也是油然而生。
王主簿沉声道:「你要改嫁,夫家不许,此事可与娘家商量过?」
叶倩垂着头,低声道:「奴家的娘家家境贫苦,而夫家富有,财大势强,父母兄弟不敢冒犯,又怎能为奴家作主?」
王主簿道:「既然如此,你去找本县县令作主。典史负责的是缉凶捕盗,此等民事纠纷,哪有逾矩处理之权?」
叶倩惶急地跪在地上,乞求道:「叶大老爷,奴家去年去过县衙,可是县太爷一听就把奴家打发回去了,说是要么父兄同意,要么翁叔同意,否则他是不会理会此事的。叶大老爷,奴家早就听闻您的大名,您是本县有名的清官,民女孤苦伶仃,只能求大老爷您主持公道了。」
叶小天一听她去年就找过县太爷,这么说来也就是她丈夫死了不久,她就吵着
要改嫁了,心中更加鄙夷,遂冷冷地道:「此事不属本官职权,叶某帮不了你。叶小娘子,你请回吧!」
叶倩一听,绝望地垂泪道:「大老爷,如果你不为奴家作主,奴家唯有一死了之了!」
田妙雯盈盈起身,缓缓问道:「叶小娘子,你想改嫁,可已有了心仪的人家?」
叶小娘子一呆,讷讷地道:「还……还没。不过,只要夫家同意改嫁,奴家可以先住回娘家。奴家还年轻,要改嫁……总……总是不难的。」
王主簿冷诮地道:「不止年轻,还颇有几分姿色,想要改嫁,自然不难!」
叶倩胀红了脸色,有些羞恼的样子,可一则本性柔弱,二来王主簿是官,嘲讽她几句,也不敢反驳,只是嘴唇翕动了几下,没有言语。
田妙雯似笑非笑地瞟了叶小天一眼,上前扶起叶小娘子,柔声道:「想
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