他们在中身强力壮者咬着牙坚持攀登，体弱者坐在山体边休息。
星峰常年飘雪，一旦停下，寒冷会侵入他们的皮肉骨髓，夺走热量。
康纳德跟着古北往上攀登，每走几段就能看到一具冰雪掩埋的兽人尸骨。
古北看到他会盯着那些死去的攀登者，解释道：「祭祀人手不足，无法救下这些途中的人。
我们的庙宇还在建造增加，往后这些人就能在其中休息，避免倒在这里」「圣所应该阻止这些人登山，他们都是我们宝贵的劳力」康纳德平静地说。
「无法阻止」古北摇了摇头，「黑旗把家园还给了他们，他们也愿意把生命还给黑旗。
大主教曾封禁石阶，但会有人从小路偷跑，那里崖涧密布，更容易失事」康纳德没有回应。
他应用黑旗，信奉黑旗，但不会视黑旗珍贵过生命。
他心中唯一的信念，那便是兽人的大远征，只有大远征能让他愿意付出所有的生命。
「再过两天，也许大族长会有好办法。
他自从打下这里，一次都没来过」古北道。
康纳德停下胶布：「残忍者布鲁要来？」「是的，大概后天就会到，您想见大族长？」康纳德在路上已经从秘密情报官那得知了一些消息，这让他隐隐有些不安。
思绪一阵，康纳德摇头：「我会在他到之前离开」布鲁，残忍者大远征的发起者，黑旗氏族的大族长，兽人崛起的指挥官。
他是康纳德的楷模，也是他憎恨的仇人。
如同他那令人胆寒的名头一般，布鲁生性残忍，狡诈，无所不用其极。
他会屠杀每一座人类城市，消火所有敌人。
也会在兽人中毫不犹豫地发动清洗，清理软弱派与求和派，康纳德的族群也在这些清理中元气大伤，损失了一小半族人。
但即使仇恨着大族长，康纳德依然坚信他的信念是对的，种族的和平是由刀与魔法攻打出来，不能把和平建立在敌人的怜悯之上。
他会遵守并执行大族长的命令，只要不让他见到这位火族仇人的脸。
到了深夜，两位登山者到达了半山，即使是兽人中的佼佼者，也需要在这座巍峨的雪山上休息调整。
「那是什么？」康纳德坐在背风处，眼尖地看到了不远处一位登山者的尸体，身边插着一杆旗帜。
「那是他们自制的黑旗」古北回答道。
「是……那种黑旗？」康纳德不知道如何表达自己的想法。
古北听懂了，淡笑回答：「您的是神恩黑旗，直接由圣旗赐福，一共十二支，其中两支在圣所里，剩余十支在各个大将军手中。
次黑旗稍多一些，每一座城池都会有几杆。
次黑旗由圣所里的两支神恩黑旗赐福，力量稍微小。
黑旗都是圣所制作，但有的信徒也会自己尝试做自己的旗帜」「里面是……人？」康纳德看着尸体旁边的黑旗，顶端凹凸有致，显然填充物不一般，「我还以为民众会直接用黑布」「有些坚定的信徒会模仿黑旗，里面会绑上人类或别的种族女性。
大主教禁止这么做，没有圣所的技术，里面的女性容易死亡腐烂，维护困难。
但依然有人偷偷进行，我们也没办法大规模搜查」古北叹了口气，「他们中谣传由女人制作的黑旗能让他们增加力量，我们的巡游祭司在每座城市都宣传抵制，作用不大，信徒就是坚信这一点」康纳德点了点头：「如果那个人不是扛着个人类登山，说不定能到达顶峰」登山差的就是那一股劲，如果少扛一个人类，说不定那个登山者真能到达顶峰。
「是啊，黑旗还给了他们家园，他们便愿意牺牲自己以供奉黑旗」「我不会让我的城邦出现这种愚民，多一个农夫，就多一个士兵能吃饱」空气沉默了下来……天亮了。
经过一夜的攀登，两人终于到达了星峰之顶。
清晨的阳光照耀，稀薄的空气中，依旧能看到星辰闪烁。
远处有飘带状的光芒在空中流转，仿佛一面面昂扬在天空的旗帜。
石阶的尽头是一座庙宇，高大、威严，却不过分富丽堂皇，由木材与石材构成。
庙宇正面四根巨大的圆柱，木头圆润饱满，几个人也无法合围，显然不是星峰这片贫瘠的山峦能开产的东西，而是由人工运送到山巅。
康纳德凝视着，他没有开口质疑这途中会牺牲多少壮劳力，他心里也明白，兽人的确需要一些表征上的东西，需
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