但是这个圣诞晚宴跟美蓉想象的还是相距甚远，走进大厅，她只看见充满嘈杂的人群，饕餮暴食的人群，与沿街小饭馆看到的没什么两样。
她希望在这儿能看到管风琴、圣诗合唱队的黑衣女孩子，祈祷、洗礼……然而，这些东西这儿都没有。
花花世界啊，只知道做买卖挣钱了，哪有还有圣诞之夜庄严的气氛？看看一个个进来的人啊，和平时一样俗气，这让美蓉稍稍感觉到一点儿失望。
赶来花花世界过圣诞节的，大多是外企人员和西方游客，中国人多是白领阶层，许多单位把圣诞节看作是公关的好机会。
所以这儿的圣诞节不可能不俗气。
美蓉正想着，一位漂亮又举止文雅的服务小姐带她们穿过大厅到了指定的餐厅。
餐厅里放了一张大圆餐桌。
桌了铺了一块洁净的白布，镀了金色图案的椅子摆了一圈，秦柏妻子是东道，她将美蓉让到主席位置，自己才坐下来，指着菜单让厅里的服务员端茶上菜。
看到周围对自己毕恭毕敬的官太太们，听着音箱里流出世的舒缓的音乐，美蓉没有陶醉、没有忘乎所以。
她想起了自己在庾镇、在农村的黑暗生活和那些艰苦的岁月，目前的这一切，像是虚幻的梦境……是的，丈夫给了她眼前舒适悠闲的生活和人世间的荣华富贵，可是，难道这其中不也有自己的一份坚忍和付出吗？自从发生了那次山中的野合，她便怀着有朝一日与庾明破镜重圆的梦想坚持生下了虎子。
她被娘家人讥笑为有精神病，她的儿子也成了娘家人嘲弄奚落贬损的把柄。
当时她也曾觉得自己与平常人有些异样，但是她就像疯了一样，渴望和迷恋那个跟着部长的女儿进了京城的已婚男人，她甚至病态般地迷恋庾家庄上庾家老太太住的屋子，以为那儿就是她本来的家。
即使庾明将来背叛了她，不承认这个孩子。
她也会把儿子养大**，让他在庾家认祖归宗，然后她们娘儿俩就在那块贫瘠的土地上，怀着梦想了此一生。
那时候，她常常感觉到自己的弱小、自己的无助和迷惘。
后来，丈夫回来了。
但是他的官职却被免掉了。
夫妻一团圆就是苦难的开始。
她常常想起丈夫与儿子赶着马车卖棉花回来的狼狈样子。
但是即使那样狼狈。
庾明照样尽着丈夫的职责，将卖棉花的钱一分不少地递到她的手里。
当时她想，就算是做一辈子农村夫妻，她们的生活也是甜蜜的。
她为此感到过满足。
然而，命运像是拉着洋片的幻景，时刻在变。
不久，她们生活的背景再次置换，作别了乡村的田园原野，换成了隆起的矿山和繁华的城市。
刚刚当了一年总裁夫人，现在丈夫又成了省长。
多变的命运啊，常常让她眩晕颤栗，迎接不暇。
一个女人的生活、生命，痛苦、幸福，再没人像她这样有切肤之感了。
晚宴正式开始了，秦柏夫人以东道的身份讲话，她向大家祝贺圣诞，祝贺各位太太的先生升官发财，大福大贵，特别提到庾省长的升迁，并感谢省长夫人光临。
这时候美蓉看了看窗外，黑色的天幕下，大雪纷纷扬扬，弥漫了节日的夜空，夜色幽蓝，显出一幅温柔的情调。
不知什么时候，讲话结束了，人们一阵稀落落的掌声之后，响起了叮当当的碰杯的声音，美玉用肘碰了碰她，她才知道开吃了。
于是，她学着美玉的样子，倒过手掌端起高脚杯，开始与官太太们一一撞杯。
直到秦柏妻子客气地拉着她的胳膊坐下来，她才停止客套，拿起筷子来吃菜。
“姐，吃这个！”美玉看到服务员端菜上来一盘子虾爬子，就伸出手去，把盘子拉了过来，两个人就像在家里，伸手掰开虾皮，张开大口食用细嫩的虾肉。
美玉不但大口吃着，还不时地大口喝酒，大声说笑，动作和神情都显得夸张随意。
她知道周围的这些官太太久经酒场，一定会认为她粗俗没教养。
不过她不在乎。
她讨厌那种假模假式，讨厌那种矫情。
一位副市长刚刚娶来的小媳妇坐在她的身边。
副市长快六十岁了，小媳妇才刚刚三十五岁，是个未婚的大学生。
她来到餐桌上，举止温柔如小
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