然事事顺迎，但那不是因为他明白朕心中所想，而是因为朕是他的主子……朕以九五之尊的身份过了那么多年，却从未有人真正知道朕想要的是什么……哈哈哈哈……也罢，既然你是来送朕上路的，那么便干了这一壶践行酒吧！”他拿起酒壶，饮了半壶，对方接过去，也饮了一阵，看到对方放下酒壶之际，他大笑着站起身，走到船舷边上——他从来便不是个规规矩矩的性子，这一次，他同样不想听从任何人的安排。
“夜色真好……”他回头看了那个人一眼，“有你来送朕这最后一程，真是不枉此生。
”说罢，他从船上跳了下去。
河面上先是一阵水声，随后那水声渐渐小了，河面上泛起了气泡。
最后，连那气泡也消失了，好像什么事都没有发生过一般了无痕迹。
船上那人静静看着这一幕，脑海中却回想起十四岁那年，他第一次看到河滩上那具浮尸的时候的情形。
那时，淹没那一具尸体的江水，与现在一般冰冷。
“生生世世……再不要托生在帝王家。
”他擎起酒壶，将那壶中的残酒倒在江中，轻声说。
山中的太清观内，叶天佑洗漱完毕正准备睡下，忽地听到有人敲门的声音。
他推门出去，却看到一个令他惊讶不已的访客。
“阿准……”谢准抬起手指按在嘴唇上，示意他不要大声说话。
他这才想起，对方此刻还是在逃之身。
他已经一年有余没有见到对方，看谢准风尘仆仆，似是赶了许久的路，一时间又是惊喜又是担忧，低声问道，“你怎么来了？”“我不能留在这里太久，我是来给你带句话的。
”谢准说，“有一件事情……一件很重要的事情，虽然这样有点不近人情，但是我……我想托你去做。
”“什么事？”他一头雾水，“什么事情？阿准，你说就是了。
”“我现在还不能十成十地确定。
”谢准摇了摇头，“但是如果真的需要你去的时候，我希望你明白，那不是别人的意思，那是我的意思。
”“你的意思……是你和师父的意思？”“不，只是我的意思。
”谢准神情凝重，“这件事很艰难，曾经有一个人，他本性并不是个荒淫之人，也能够明白是非善恶……但他最后并没有做好这件事。
这件事对于任何人来说都很艰难……但我希望能让你去做。
”“既然是你所托付的，即便艰难，我也非要去做不可。
”叶天佑郑重地承诺道，“可是，那究竟是什么事？”谢准仍是不答，只是说，“我要走了……会有人来告诉你的。
”说罢，他转身离去，旋即消失得无影无踪。
第九章内阁之中，人人皆是一脸的心事重重。
这其中并没有多少是因为自千里之外的清江浦所传来的丧讯——事实上，这些阁臣在听见这个讯息的时候，内心或多或少地松了一口气。
十余年来沉迷酒色尸位素餐的一国之主，终于撒手人寰了。
皇帝既不临朝，大臣自然也没有上陈天听的机会，纵使他们有权利上奏，但那奏折终究也是要卡在中官的环节，这让他们不得不听任司礼监摆布。
如今皇帝既然身故，这样的局面也终于可以有所转机了。
只是，还远远没有到能够高枕无忧的时候，因为现在还有摆在他们面前最大的一个问题——大行皇帝并没有子嗣。
确切地来说，是没有名正言顺的子嗣。
并不是没有人就这件事情上奏过皇帝，但是那些奏折有没有被皇帝看到，却根本没有人知道。
年复一年，到最后，连上奏也变成了一桩例行公事。
毕竟，皇帝正值壮年，谁也没有料到继承人的问题会那么快地浮出水面。
在座的大臣沉默着，谁也没有说话。
这些年来，朝中风波险恶，已经将他们磨成了一个个木头人。
一片沉默间，突然，他们听到了太监大声的通传声：“司礼监宁公公到！”大臣们吃了一惊，却没有人提出为何一介司礼监敢随意闯入内阁会议的疑问，众人眼睁睁地看着那个身着玄色蟒袍，一脸阴沉的大太监快步进了屋子，首辅大臣忽然反应过来，站起身给对方让出了座位。
没有人觉得这有什么不妥，因为对方是东厂的第二号人物，身居司礼监秉笔太监的宁成彦。
一年多来，东厂的几名掌事之
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